Gullegem Metal Fest @ Dwarsschuur, Gullegem.

De eerste dag van Gullegem Metal Fest trakteerde ons op een stevige portie thrash en dit onder een stralend lentezonnetje. Met vier bands op het programma werd het een energieke en geslaagde start van het festival.

*Foto’s: At The Front*

Voor het West-Vlaamse viertal van At The Front voelde dit optreden als een thuismatch aan en dat merkte je meteen. Met hun mix van thrash metal, groove en een vleugje death metal brachten ze een krachtig en energiek begin van de avond. Bassist Mario maakte het zichzelf niet makkelijk door te spelen op een gloednieuwe basgitaar die hij pas diezelfde middag had gekocht, maar daar viel muzikaal gelukkig niets van te merken. De set was opgebouwd rond nummers uit hun twee ep’s ‘Faith’ en ‘Plan B’, met strakke uitvoeringen van o.a. ‘Betrayed’, ‘Never Again’ en ‘Stiff Like A Dead Man’. Tussendoor brachten ze ook hun meest recente single ‘Hide’ (2023) en ze sloten af met een mokerslag: ‘Decapitation’.

*Foto’s: Objector*

Objector beschreef zichzelf als “fast metal” en dat namen ze duidelijk letterlijk: hun set ging snel, sneller en nog sneller. Met een gedreven en energieke performance zetten ze de zaal stevig in beweging. Het publiek reageerde enthousiast met veel hoofden die mee knikten op het ritme. Ze brachten een set rond hun nieuwste ep ‘Slave New World'(2024) en openden met ‘Revolt’ en ‘Wish You Weren’t Here’. Ook hun eerste album, ‘Social Intolerance’ (2018), kwam aan bod met o.a. ‘Toxic Storm’.

*Foto’s: Toxic Shock*

Jah dit Antwerpse viertal… wat was me dat! Ik kende Toxic Shock eerlijk gezegd nog niet maar ik ben compleet weggeblazen. De zanger – een soort Duracell-konijn– leek van stilstaan nog nooit gehoord te hebben. Springen, klimmen op balken, koprollen… zijn energie was wel aanstekelijk. Maar het bleef niet bij show: de hele band was strak, energiek en wel overtuigend. Met hun mix van metal, hardcore en punk brachten ze een set die tegelijk chaotisch en gecontroleerd aanvoelde. Hun agressieve vocalen en het hoge tempo gaven het publiek geen seconde rust.

*Foto’s: Cyclone*

Als afsluiter van dag één kreeg het publiek een stevige brok Belgische heavy metal / thrash metal geschiedenis voorgeschoteld. Cyclone, met frontman Guido Gevels als enige originele lid trapte de set af met ‘Prelude To The End’ uit hun debuutalbum ‘Brutal Destruction’ (1986). Ze doken ook dieper in hun archief met ‘In The Grip Of Evil’, een nummer dat ze zelf omschrijven als een “verdorven ziel” van hun eerste ep. Het publiek reageerde enthousiast en ging vlot mee in de old-school vibe. Voor mij persoonlijk was het niet de meest opvallende set van de avond maar ze brachten hun set met overtuiging en sloten de eerste dag krachtig af.

Met dank aan Véro en het complete Gullegem Metal Fest team.

Tekst: Kiara Vandewalle.

Foto’s: Bianca Lootens.