Sinds 2014 timmert het Amerikaanse Niviane aan een muzikale carrière die, als je het ons vraagt, nog steeds in stijgende lijn gaat. Het debuutalbum, ‘The Druid King’ (2017), deed aardig wat stof opwaaien in power metal kringen. Nog iets beter verging het de band met het tweede full-album. ‘The Ruthless Divine’ opende immers meerdere deuren en dat resulteerde vooral in het feit dat Niviane als support act kon aantreden bij vrij gereputeerde metal bands als Amon Amarth of Hammerfall om het maar bij die te houden. Nu zorgt het gezelschap – Op dit derde album zouden dit Mark Miner (gitaar), Norman Skinner (vocals), Gary Tarplee (gitaar), Aaron Robitsch (keyboards), Tyler Satterlee (bass) en Isaiah AR (drums) – met ‘Queen Of Phantoms’ voor een nieuw full-album dat elf knap opgebouwde tracks telt waar kracht en melodie mooi samengaan. De heren kleuren wel mooi binnen de afgebakende lijntjes van het power metal (sub)genre. Maar dit deert absoluut niet want ze weten duidelijk hoe een knappe song op te bouwen. Drums en bass zorgen voor de heel solide en toch ook soepel klinkende basis. Gitaar riffs en keyboards zorgen voor een mooi frame waarbij de instrumenten elkaar niet voor de weg lopen en zo voor een mooi uitgebalanceerd geheel zorgen die ruimte biedt aan melodieuze gitaarsolo’s en de krachtige expressieve stem Norman Skinner. Het is voor ons immers duidelijk dat het de stem is van Norman die het geheel extra aandacht biedt. Dit betekent echter niet dat de overige muzikanten hun aandeel niet zouden hebben in de totaalsound van Niviane. Nadeel bij deze ‘Queen Of Phantoms’ vinden we dan weer dat geen van de tracks er echt bovenuit steekt en voor extra aandacht kan zorgen. Daar tegenover staat wel het feit dat geen van de tracks van mindere kwaliteit is. Liefhebbers van power metal in het algemeen raden we dan ook ten stelligste aan om dit derde album van dit Niviane een kans te geven.
Luc Ghyselen (85)
Rockshots Records
Tracklist: 1. Queen Of Phantoms 2. 12 BC Legions 3. 12 BC Germania 4. Beacon In The Darkness 5. Some Wounds… Never Heal 6. All Debts Repaid 7. Tomorrow’s A New Day 8. Event Horizon 9. Our Maze 10. Gunslingers & Graves 11. Under Black Flags