We krijgen dit jaar een eerste editie van South Of Heaven Open Air, een nieuw festival in het Nederlandse Maastricht. Twee dagen lang, zaterdag 7 en zondag 8 juni, kunnen we gaan genieten van zo maar liefst zevenentwintig bands, en … daar zitten naar onze smaak een pak kleppers tussen. Place to be: Gashouder in Maastricht dus. Op twee podia mogen de bands het beste van zichzelf gaan geven.

Op zaterdag 7 juni krijgen we op “Mainstage 1” zeven bands.

Ripsaw, opgestart in Nederweert, mag het festival openen. Dit Nederlandse thrash metal gezelschap is er sinds 2007 en zorgde voor een full-album en twee ep’s. Het laatste werkstuk van de band, de ep ‘Riase My Glass’, dateert ondertussen wel van 2018.

Baest is dan weer afkomstig uit het Deense Aarhus en trekt, muzikaal dan toch, meer richting death metal. Deze band ging in 2015 van start en zorgde ondertussen voor drie ep’s en evenveel full-albums. Laatste werkstuk is de ep ‘Justitia’ uit 2022.

Het Nederlandse Legion Of The Damned voorstellen zou eigenlijk niet moeten. Deze best wel populaire death metal / thrash metal band in 1990 als Occult opgestart. Pas in 2005 werd de naam gewijzigd tot het huidige Legion Of The Damned. In de discografie van deze band vind je o.a. acht full-albums en daarvan is ‘Posion Chalice’ uit 2023 het meest recente werkstuk.

Nog meer thrash krijgen we van het Spaanse Angelus Apatrida, een band die sinds 2000 actief is, en ondertussen voor acht full-albums tekende. Het meest recente daarvan is ‘Aftermath’ uit 2023. maar hoe goed we die albums ook vinden, tijdens live concerten weten we hun sound nog meer te waarderen.

Een eerste absolute topper, vinden wij dan toch, is het in Phoenix, Arizona opgestarte Soulfly. De band werd in 1997 gevormd en draait al die jaren nog steeds om frontman Max Cavalera (ex Sepultura). Soulfly kiest voor een mix van groove metal, death metal en thrash metal en zorgde ondertussen voor twaalf full-albums waarvan ‘Totem’ uit 2022 het meest recente is.

Nog zo’n absolute topper, vinden wij dan toch, is het Britse Carcass. Deze band werd in Liverpool in 1989 opgestart. Tussen 1996 en 2007 stond de band op non actief. Muzikaal evolueerde de sound van Carcass van grindcore over death metal naar eerder melodic death metal tot zelfs death ‘n’ roll. In de discografie van de band vinden we o.a. zeven full-albums en daarvan is het knappe ‘Torn Arteries’ (2021) het meest recente van.

Afsluiter van de eerste dag is het Duitse Accept. Deze toch wel legendarische band zorgt voor een eerder traditioneel heavy metal geluid en dat sinds de opstart in 1976 werd opgestart. – We “vergeten” even dat de band ook een voorgeschiedenis heeft als Band X die terug gaat tot 1968 al kan geen van de leden van huidige line-up daar veel over vertellen. – Ondanks het feit dat Accept een aantal keer er van onderuit muisde, en ook tal van wisselingen in de line-up kende, zorgde de band reeds voor zeventien full-albums en daarvan is ‘Humanoid’, dat vorig jaar op de markt kwam, het meest recente van.

Op het tweede podium, “Mainstage 2” krijgen zes bands hun kans om zich te bewijzen.

Mass Deception is een Nederlandse thrash metal band opgestart in 2015. De band zorgde voor twee full-albums en een ep.

Wolfbrigade is een Zweeds gezelschap dat in 1995 werd opgestart als Wolfpack en vooral instaat voor een crust punk sound al horen we ook wel wat elementen uit melodic death metal in hun sound. De band zorgde o.a. voor elf full-albums waarvan drie onder de oorspronkelijke naam. Meest recente album is ‘Life Knife Death’ uit 2024.

Het Amerikaanse Midnight is een project van Athenar om zijn visie op speed metal / black metal weer te geven. Voor concerten zorgt hij steeds voor een aantal gelijkgestemden om er een stevig geheel van te maken. Sinds de opstart in 2003 zorgde hij reeds voor een pak releases waaronder zes full-abums, terwijl een zevende er aan komt eind mei.

Het Amerikaanse thrash metal gezelschap Sacred Reich is reeds actief sinds 1985, al zit er wel een hiaat in de geschiedenis (tussen 2000 en 2006 stond de band op non-actief). Slechts vijf full-albums sieren de discografie en daarvan is ‘Awakening’ uit 2019 het meest recente werkstuk.

Onze landgenoten van Channel Zero zijn er ook bij. De band zorgt voor een mix van groove metal en thrash metal en zorgt hier voor een allerlaatste show in Nederland daar de band er de stekker aan het uit trekken is. De band zorgde voor acht full-albums in hun muzikale carrière die tussen 1990 en 1997 en dan terug vanaf 2006 vorm kreeg.

Het Amerikaanse Hatebreed mag afsluiten op “Mainstage 2”. Deze band zorgt voor een mix van metalcore en hardcore, en dat sinds de opstart in 1994. We tellen o.a. acht full-albums in de discografie van dit gezelschap, maar zelf vinden we Hatebreed stukken leuker tijdens een live concert.

Ook op de tweede dag, zondag 8 juni, mogen we zeven bands verwelkomen op “Mainstage 1”.

From The Crypt is een Nederlands death metal gezelschap dat in Helden werd opgestart en voorlopig een demo op de markt bracht.

Nog meer Nederlandse death metal krijgen we van Severe Torture, een band opgestart in 1997 die o.a. zes full-albums afleverde. Het meest recente daarvan is ‘Torn From The Jaws Of Death’ dat vorig jaar op de markt werd gebracht.

Uit Tsjechië is Gutalax afkomstig. Deze band ging in 2009 van start en kiest voor grindcore om zich muzikaal uit te drukken. Het gezelschap zorgde reeds voor drie full-albums.

Het Amerikaanse I Am Morbid is een death metal band opgestart in 2016. De band brengt enkel nummers van de eerste albums van Morbid Angel, waar oprichters David Vincent en Tim Yeung beiden deel van uit maakten. Dit keer kiezen dez heren voor een set opgemaakt rond het album “Domination”, van Morbid Angel, dat dertig jaar geleden op de markt kwam.

Het Poolse Decapitated staat voro een mix van groove metal en death metal. De band werd in 1996 opgestart en laste tussen 2007 en 2009 een pauze in. In de discografie van deze band vinden we o.a. acht full-albums en daarvan is ‘Cancer Culture’ (2022) het meest recente werkstuk van.

Het Amerikaanse thrash metal gezelschap Dark Angel is actief sinds 1983, maar hun geschiedenis kent een paar hiaten daar men tussen 1992 en 2002 en tussen 2005 en 2013 op non actief stond. Slechts vier full-albums telt de discografie van Dark Angel die allen dateren van de eerste actieve periode (1983-1992).

Het Zweedse Meshuggah is ook al zo’n band die ons tijdens live concerten nog nooit ontgoochelde. Van deze band, opgestart in 1987, mag je je verwachten aan een zinderende show waar technical groove en thrash metal worden gemixt met djent. De band zorgde ondertussen voor tien full-albums en daarvan is ‘Immutable’ uit 2022 het meest recente van.

En nog eens zeven bands krijgen hun kans op “Mainstage 2”.

Inherited is een nog heel jonge band die pas vorig jaar hun debuut maakten op een podium. Het zorgde er wel voor dat ze de Nederlandse “Wacken Open Air Battle” wonnen met hun mix van thrash metal en groove metal.

Nephylim is een Nederlandse melodic death metal band die in 2015 werd opgestart. Een jaartje later leek het muzikale verhaal al over, maar sinds 2018 gaat het de band voor de wind. Twee full-albums sieren ondertussen de discografie: ‘Severance Of Serenity’ (2020) en ‘Circuition’ (2025).

Het Duitse Tenside is osn een heel stuk minder bekend al weten we wel dat dit een gezelschap is dat voor een crossover sound gaat. Als we het goed hebben zorgde dit in 2001 opgestarte gezelschap ondertussen voor acht full-albums.

Savage Land is een internationaal project dat pas in 2022 werd opgestart. Het voorlopig enige album van dit gezelschap is ‘Army Of The Trees’. Met de opbrengsten van dit album wil het gezelschap hulp bieden aan het regenwoud. Onze landgenoot Dirk Verbeuren is een van de drijvende krachten achter het project.

Het Nederlandse Textures is een progressive metal band waarin we ook wat metalcore en death metal invloeden in ontwaren. De band werd in 2001 opgestart en hield het in 2017 voor bekeken. Sinds 2023 is de band terug actief. In de discografie van de band vind je vijf full-albums terug.

Het Britse Sylosis in één muzikaal vakje onderbrengen is best wel moeilijk daar we in hun sound elementen horen uit metalcore, thrash metal en melodic death metal. De band werd in 2000 opgestart en stopte er mee in 2016. Drie jaar later, in 2019, werd de band nieuw leven ingeblazen. In de discografie vinden we o.a. zes full-album terug, al is het meest recente werkstuk de ep ‘The Path’ (2024).

Het Zweedse In Flames mag de lichten doven op “mainstage 2”. Deze in 1990 opgestarte band wordt, samen met Dark Tranquillity en At The Gates beschouwd als een van de grondleggers van melodic death metal of ook wel “de Gothenburg sound” genoemd. Ondertussen laat In Flames ook andere invloeden in het sound toe zoals metalcore, groove metal een alternative metal. In de discografie van dit gezelschap vinden we ondertussen o.a. veertien full-albums. Het meest recente daarvan is ‘Foregone’ dat dateert van 2023.

We vermoeden dat dit voldoende redenen zijn om deze eerste editie van South Of Heaven Open Air een kans te geven. Meer info omtrent dit festival vind je ongetwijfeld via de website van het evenement: https://southofheaven.nl/