‘Otra’, het zevende album van de Noorse band In The Woods zal controverse teweeg brengen. Dit is nu al te lezen op sociale media. Sommige fans van het oudere werk kijken meesmuilend neer op dit nieuwe album, anderen zijn dan weer in de wolken over dit album. Het doet me wat aan de evolutie van Opeth denken. Soit, er zijn ook andere fans, zoals ondergetekende, die de stijlwijzigingen in de sound van een band door de jaren heen onbevooroordeeld beluisteren en meegaan in de evolutie van de band. In de beginjaren was In The Woods een stevige band die vooral het steviger werk (death en black metal) speelde maar gaandeweg begonnen andere stijlen hun intrede te doen: meer melodische en progressieve elementen waren te horen. Ergens logisch want van de oorspronkelijke bezetting van 1992 blijft enkel de drummer Anders Krobo over. Nu, ‘Otra’, dat is voor mij een dijk van een album en dit is niet in het minst te danken aan de fenomenale stem van de sinds 2021 nieuwe zanger Bernt Fjellestad. Man, wat kan die een stukje zingen. Zijn cleane zang is diep, loepzuiver, warm en gevoelig. Zijn grunts zijn er ook niet naast gegrepen want van die zang krijg ik kippenvel. Deze sublieme zang wordt gecombineerd met geweldige melodic doom-death: zeker stevig genoeg om mijns inzien de oudere fans nog te bekoren maar met erg geslaagde melodische en rustiger momenten. Die combinatie, afwisseling tussen agressie en rustige emotionaliteit, heb ik nog maar zelden zo perfect in symbiose gehoord. Dit is absolute topklasse. Muggenzifters die niet openstaan voor evolutie van hun favoriete bands zullen dit album mogelijks te soft, te commercieel of te poppy vinden. Het zal mij een worst wezen. Ik raad dit album aan elke metalfan ten stelligste aan. Voor mij is ‘Otra’ kandidaat voor “Album Of The Year”. Ik blijf dit album keer op keer opnieuw beluisteren: ik kan er echt niet genoeg van krijgen. Geniale muziek, perfect gespeeld door topmuzikanten en één van de betere zangers in de huidige metalscène. Individuele nummers bespreek ik niet: koop gewoonweg blindelings dit album en geniet van deze wondermooie metal.
Bart Verlinde (100)
Prophecy Productions
Tracklist: 1.The Things You Shouldn’t Know 2. A Misrepresentation Of I 3. The Crimson Crown 4. The Kiss And The Lie 5. Let Me Sing 6. Come Ye Sinners 7. The Wandering Deity