De Zweedse Stockholm death metal sound is ondertussen al lang niet meer beperkt tot het Hoge Noorden. Dichter bij huis hebben de heren van Carnation er hun draai aan gegeven en nu is Australië ook gevallen met Ashen, een nieuwe naam die smakelijk aan de slag gaat met een ouder genre. De zoveelste band die de gitaren laat klinken als een kettingzaag met een grofkorrelige grunt eroverheen? Ja en nee. Niets van wat Ashen brengt is vernieuwend, maar dat weten deze jongens duidelijk ook en daarom hebben ze zich gefocust op het schrijven van effectieve riffs. Die aanpak werkt, want er zijn weinig zwakke momenten te ontdekken op ‘Ritual Of Ash’. Ook al is hun sound minder melodieus, Ashen leunt soms aan bij Dismember met hun “niet neuten maar pompen” inzet. Hier en daar proberen ze eens iets anders zoals in ‘Harbinger’, dat met momenten een wat zachtere kant laat zien. Gelukkig contrasteren ze dat dan weer met een paar versnellingen om “U” tegen te zeggen. Heel de band houdt zich trouwens aan de relatief eenvoudige opzet, want ook de drumpartijen zijn voornamelijk solide met vrij weinig tierlantijntjes. Het is leuk om te ontdekken dat er nog steeds nieuwe bands opduiken die met welbekende ingrediënten een degelijke schijf in elkaar kunnen boksen die weet te boeien, ook al zijn er weinig nieuwe invalshoeken te vinden. ‘Ritual Of Ash’ is een heel degelijke Stockholm death metal plaat zonder kapsones. Soms is dat exact wat de dokter aanbeveelt.

Guy Van Campenhout (74)

Redefining Darkness Records

Tracklist: 1. Ritual 2. Deadsight 3. Harbinger 4. Threshold 5. Blood 6. Cursed Rebirth 7. Embrace Extinction 8. Gravemind 9. Buried In Ice 10. Inhuman