Het Zweedse Istapp is niet de grootste naam binnen de black metal wereld, maar wie zich al heeft gelaafd aan hun “anti-Zon”-metal weet dat ze er elke keer opnieuw in slagen een verzameling smeuïge, melodieuze songs te pennen. Istapp doet niet mee aan ostentatieve duivelsverering, maar richten hun aandacht aan het laten uitdoven van onze ster. Dat, en een flinke hoop sneeuw en ijs oftewel Fimbulwinter. De band staat muzikaal volledig in het teken van de melodieuze black metal van de jaren negentig maar wel degelijk met een eigen gezicht. Wie toch graag referenties heeft, zijn (jonge) Dimmu Borgir / Covenant, Borknagar en (jonge) Satyricon eventueel een richtlijn, maar Istapp doet het vooral in eigen stijl via lekkere gitaarlijnen en een eigenzinnige drive. ‘Under Jökelisen’ knalt furieus binnen en laat meteen horen dat de quasi vrolijke gitaarmelodieën centraal staan. Maar dat neemt niet weg dat Istapp onderhuids grimmig blijft. Voor wie het liever iets griezeliger heeft, is ‘Grýla’ een goede indicatie, dankzij het gevoel van onbehagen dat de riffs oproepen. Aan het andere eind heeft onder meer ‘Storm Av Is’ van die smakelijk epische zang die absoluut kippenvel geeft. De grootste kracht van Istapp is dat ze alles relatief toegankelijk laten klinken, maar toch boven alles ijzig, zwart en koud blijven tot in het puntje van de ziel én de tenen. Goeie, pakkende en catchy songs schrijven én zo true als de neten aan het Hoge Noorden: Istapp in een notendop. Wat een knaller van een album alweer!

Guy Van Campenhout (96)

Trollzorn Records

Tracklist: 1. Under Jökelisen 2. Nifelheim 3. Grýla 4. Storm Av Is 5. Frostdraken 6. Sól Tér Sortna 7. Ragnarök 8. Istronens Furste 9. Kallbrand 10. Vinterkrig