Het vijfkoppige Illusion Force ontstond in 2018, toen muzikanten afkomstig uit het land van de rijzende zon, USA en Zuid Korea samenkwamen. Hun debuutalbum ‘The World Soul’ verscheen in 2019 en werd snel gevolgd door de ep ‘Alive’. De tweede langspeler ‘Illusion Paradise’ vervolgde al twee jaar later. Opnieuw twee jaar later verscheen hun eerste live album en DVD. ‘Halfana’ is een vervolg op hun verhaal, waarbij ze terug in de sporen van Helloween en Dragonforce lopen. Ze namen de uitdaging aan om de elegantie en veelzijdigheid van Japanse muziek in hun geluid op te nemen. De band haalt daardoor ideeën uit Japanse folklore, spiritualiteit, anime, manga en muziek en speelt snelle en zware power metal. Door het extreme in het genre op te zoeken weten ze een eigen stempel op hun geluid te zetten. ‘Halfana’ werd gemixt door Matias Kupiainen en heeft een heldere, gepolijste productie die alle elementen benadrukt zonder een aspect te overschaduwen. De opener ‘Kaleidoscopic’ (https://www.youtube.com/watch?v=4D5QLTBaw8s&list=PLSTGob96N9I3Y8l8A7o4KJSVALf-DC9c7&ab_channel=IllusionForce-Topic) en de snelheidsduivel ‘Miracle Superior‘ leggen de geest van het genre vast met boeiende refreinen en heldere instrumentatie, waarbij we die Japanse vibes ontdekken zoals in ‘The Serene Valley’. Ook de titeltrack (https://www.youtube.com/watch?v=9cQCB5WTdl0&ab_channel=FrontiersMusicsrl)laat de bpm-meter tilt slaan. Hoogtepunt is ‘Hibari’, https://www.youtube.com/watch?v=8mxqZEZ7JgM&ab_channel=FrontiersMusicsrl, dat opgesplitst werd in vier delen en echt alle kanten uitgaat, gaande van uiterst snedige tot atmosferisch geladen stemmingen. Zo zijn de vocalen van Jinn Jeon, indrukwekkend door het grote bereik, vaak torenhoog en theatraal. Hij bezorgt de luisteraar een mix van energie, passie en een vleugje theatraliteit door moeiteloos over te schakelen van opzwepende refreinen naar zachtere coupletten. Je zou bijna het indrukwekkend fretwerk en het overdonderend snel ritme bijna vergeten. De afsluiter ‘Illusion Parade’ zorgt terug voor wat Oosterse invloeden, maar wordt uiteindelijk terug snel en heavy. Met een speelduur dat het uur overschrijdt, krijgen we een stevige inkijk van hoe power metal na al die jaren opnieuw een nieuwe wending krijgt. De dubbele gitaaraanval van Yuya en George Shiroumaru is een opvallend aspect van dit album. Ze verfraaien veel nummers met vaardige harmonieën en indrukwekkende solo’s die zowel technisch als soulvol zijn. De solide ruggengraat van bassist Ollie Bernstein en drummer Jade zorgt voor snelle progressieve power metal. Liefhebbers van opzwepende zang, krachtige ritmes en technische supersonische power metal zullen zeker genieten van de opwindende reis door fantasie en mythologie. Niet dat we hier nieuwe wegen bewandelen, maar de Japanse stempel die Illusion Force gebruikt maakt hen uniek.

Rocking Klingon (80)

Frontiers Records

Tracklist: 1. Kaleidoscopic 2. Halfana 3. Miracle Superior 4. The Serene Valley 5. Captan #5 (Feat.Ivan Giannini) 6. Protector Of The Stars 7. Hibari, Pti: A Lost Cantata 8. Hibari, Ptii: Whisper Of The Eternity 9. Hibari, Ptiii: Möbius 10. Hibari, Ptiv: Luminescent Galaxies 11. Bittersweet ’53 12. Serendipitous 13. Illusion Parade