Helloween is terug en hoe! Nadat de band in 2016 de reünie met Michael Kiske en Kai Hansen aangingen, waait er terug een warme wind in de heren hun rug. De release van het gelijknamige comebackalbum uit 2021 bevestigt dit. Dit schot in de roos werd bovendien vastgelegd op dit live-album, ‘Live At Budokan’, een twee uur durend concert dat vorig jaar opgenomen werd in Tokio. Gekende hits en medleys staan garant voor de uitgelaten stemming voor een heavy metal feestje. Het gezelschap verplettert hun publiek met een twaalf minuten durend pareltje ‘Skyfall’. Deze opener was het startschot van een vuursaldo van nieuw materiaal en gekende klassiekers, die duidelijk gekend zijn bij het uit de bol gaande publiek. Naast het trio vocalisten Andi Deris, Michael Kiske en Kai Hansen kent de band nu ook een trio van gitaristen met Kai Hansen, Michael Weikath en Sascha Gerstner, wat garant staat voor een uitbundig setje muzikaal talent. Na het explosieve ‘Eagle Fly Free’ is er geen twijfel meer mogelijk dat de band er met volle goesting staat en perfect weet hoe het publiek te bespelen. Na een aantal hits zoals ‘Future World’ en ‘Save Us’, zorgt de voormalige frontman Kai voor een uiterst stevige medley waarin ‘Walls Of Jericho’, ‘Metal Invaders’, ‘Victim Of Fate’, ‘Gorgar’, ‘Ride The Sky’ en ‘Heavy Metal Is The Law’ verweven worden. ‘Dr. Stein’ en het twintig minuten durende ‘Keeper Of The Seven Keys’ katapulteren je op indrukwekkende wijze drie decennia terug en nemen de luisteraar heel ver terug in de geschiedenis. ‘I Want Out’ sluit een indrukwekkend optreden af. De release, die zowel op cd, dvd als Blu-Ray verschijnt, is een getrouwe weergave van een uitgelaten show. Wie het optreden als beeldmateriaal aanschaft, krijgt er nog een drumsolo en extra nummer bij. Dat er voor deze opnames negenentwintig camera’s ingezet werden, die door een knappe regie de beleving nog wat meer laten optillen, kan je misschien overtuigen om het optreden visueel aan te schaffen. ‘Live At Budokan’ is een ijzersterke live plaat waar deze Duitsers schitteren met hun sterkste line-up ooit.

Rocking Klingon (95)

Reigning Phoenix Music

Tracklist: 1. Orbit 2. Skyfall 3. Eagle Fly Free 4. Mass Pollution 5. Future World 6. Power 7. Save Us 8. Kai’s Medley [Walls Of Jericho, Metal Invaders, Victim Of Fate, Gorgar, Ride The Sky, Heavy Metal Is The Law] 9. Forever And One (Neverland) 10. Best Time 11. Dr. Stein 12. How Many Tears 13. Perfect Gentleman 14. Keeper Of The Seven Keys 16. I Want Out