Gitarist en vocalist Tommy Castro werd geïnspireerd door blues, soul, rock ‘n’ roll en Southern rock waaruit hij dan later zijn eigen sound distilleerde. Zijn eerste stappen als professioneel muzikant zette hij in de jaren bij een aantal coverbands. Het zou duren tot begin jaren negentig vooraleer hij een eigen band opstartte waarmee hij een mix brengt van blues en blues rock dat hij overgiet met soulvolle vocalen. Het zorgde er intussen voor dat hij echt wel een eigen naam heeft opgebouwd in het circuit en dat hij onder de naam Tommy Castro and the Painkillers een vrij indrukwekkende discografie heeft opgebouwd. – We zijn de tel ondertussen kwijt geraakt, maar we schatten toch op zo’n twintig full-albums. – Met ‘Closer To The Bone’ zorgt hij, naar eigen zeggen, voor allereerst puur blues album. We kunnen hem daarin wel volgen, want we bespeuren maar weinig rock georiënteerde nummers op dit veertien tracks tellend album. Wel horen we zijn toch wel kenmerkende soulvolle stem die sommige nummers een soul randje bieden. Naast een paar eigen nummers kiest Tommy Castro hier vooral voor coverversies van nummers die eigenlijk niet zo vaak gecoverd worden. Het siert hem dat hij zo een aantal artiesten in de spotlight zet die hijzelf enorm hoog inschat. Naast zijn vaste begeleiders komen hier een hele reeks gasten een bijdrage leveren en die zorgen er mee voor dat je hier echt wel een blues gevoel bij krijgt. Met ‘Closer To The Bone’ krijgen we dus een echt blues album van Tommy Castro and the Painkillers dat zijn status als soulvolle vocalist en begenadigd gitarist nog zal versterken.

Luc Ghyselen (80)

Alligator Records ALCD 5025

Tracklist: 1. Can’t Catch A Break 2. The Way You Do 3. One More Night 4. Crazy Woman Blues 5. Woke Up And Smelled The Coffee 6. Keep Your Dog Inside 7. She Moves Me 8. Ain’t Worth The Heartache 9. A Fool For You 10. Freight Train (Let Me Ride) 11. Everywhere I Go 12. Bloodshot Eyes 13. Stroll Out West 14. Hole In The Wall