De sound van het Zweedse Avatarium wordt door velen nogal vlug in het vakje doom ondergebracht. We kunnen het langs de ene kant wel begrijpen, maar toch vinden we de sound van het gezelschap meer dan enkel doom. Avatarium werd in 2012 opgestart naar de muzikale ideeën van Leif Edling, u hoogstwaarschijnlijk wel bekend van doom metal band Candlemass. En ja, ook met Avatarium gaat hij die richting op. Met Lars Sköld (drums), Carl Westerholm (keyboards, piano), Marcus Jidell (gitaar, keyboards, piano, cello) en Jennie-Ann Smith (vocals) aan boord komt Avatarium met de eerste releases naar buiten vanaf 2013. We horen vooral doom, maar langzaam aan sijpelen andere invloeden als classic rock en hard rock door in de sound van de band. Als Leif dan opstapt en Avatarium vooral teert op het songschrijverstalent van zowel Marcus en Jennie-Ann horen we die eerder aangehaalde stijlen nadrukkelijker terug. Met ‘Between You, God, The Devil And The Dead’ zorgt de band – Met tegenwoordig, naast Marcus en Jennie-Ann Smith ook nog Mats Rydström (bass) en Andreas Johansson (drums, percussie). – voor een zesde full-album dat eigenlijk best wel nauw aansluit op hun eerder uitgebrachte werk. Toch zorgt de band voor wat andere accenten en daar is vooral Marcus debet aan, want dit keer werden de nummers eerder gecomponeerd op piano vooraleer men andere instrumenten toevoegde. Vandaar dat we in een aantal nummers mooie piano accenten te horen krijgen, zonder dat Avatarium het trage tempo, de soms brommende basslijnen, of de slepende riffs achterwege laat. Maar de grootste troef voor Avatarium, naar onze smaak dan toch, blijft de krachtige stem van Jennie-Ann die ons keer op keer compleet weet te overtuigen en die een pak gevoelens in ons los maakt gaande van melancholie, over droefheid naar vreugde. Wie eerder werk van Avatarium op de planken heeft staan, zal ook deze ‘Between You, God, The Devil And The Dead’ omarmen. Voor liefhebbers die de band nu pas ontdekken: dit album is een mooi voorbeeld van de sound van Avatarium en de kracht van de stem van Jennie-Ann die ervoor zal zorgen dat je ook op zoek zal gaan naar “ouder” werk.

Luc Ghyselen (90)

AFM Records AFM 894-2

Tracklist: 1. Long Black Waves 2. I See You Better In The Dark 3. My Hair Is On Fire (But I’ll Take Your Hand) 4. Lovers Give A Kingdom To Each Other 5. Being With The Dead 6. Until Forever And Again 7. Notes From Underground 8. Between You, God, The Devil And The Dead