Exiled Hope is een zoveelste solo project. Exiled Hope werd in 2019 opgestart in Maryland door vocaliste, multi-instrumentaliste en componiste Sofia Frasz die in 2020 een titelloos debuut afleverde en daar in 2021 een vervolg aan breidde met de ep ‘The Lonely Storyteller’ en het full-album ‘Angel Of Greytown’. Eerder dit jaar loste ze reeds een aantal singles als voorbodes voor dit derde full-album, terwijl ze ook mee werkte aan twee tracks die ze samen met het Britse Steel Forge op de wereld losliet. Het derde album onder de naam Exiled Hope, deze ‘Apocrypha’ dus, telt twaalf tracks die ergens een mix vormen van gothic metal en symphonic metal dat ze af en toe weet te kruiden met wat death metal invloeden. Zo ontstaat een vrij gevarieerd geheel waarmee ze ons vlot weet te boeien dankzij het feit dat we heel wat variatie te horen krijgen in sound, tempo en ritme. Het is niet zo dat we elk nummer even goed weten te smaken, daar er nummers langskomen waar we enorm van opkijken, maar ook tracks die we een heel stuk minder weten te waarderen. In die laatste groep bevindt zich bijvoorbeeld ‘Behold My Shattered Skies’ dat we toch te melig vinden, terwijl we bijvoorbeeld ‘Blood Of the Ancients’ in de eerste groep situeren. Het is een energiek en gedreven nummer geworden waarin Sofia ook grunts, zij het kortstondig, gebruikt. In twee tracks, ‘Dreamwalker’ en ‘Altar Of Moloch’, zorgt een gastvocalist voor een extra accent. Ene Metal Matt maakt zijn opwachting in het eerste nummer, terwijl Imperator Mortem (Brendon Moran) te horen is tijdens het tweede nummer. Eigenlijk accenten die Sofia niet echt nodig heeft, want de dame beschikt over een fantastische stem waarmee ze vele kanten op kan, getuige het eerder geciteerde ‘Blood Of The Ancients’. ‘Apocrypha’ is dus een vrij gevarieerd album geworden dat vele facetten van Exiled Hope laat horen en dat in de smaak zou moeten vallen bij muziekliefhebbers met een brede muziek smaak.
Luc Ghyselen (76)
Independent Release
Tracklist: 1. The Summoning 2. The Day Will Come 3. Blood Of The Ancients 4. Dreamwalker 5. Over For You 6. Altar Of Moloch 7. The Silence Is Deafening 8. Behold My Shattered Skies 9. Deathslayer 10. Lightborn 11. Remnants 12. Forbidden Majesties