Als je de roots van Starchaser, het geesteskind van gitarist Kenneth Jonsson, opzoekt kom ik in mijn favoriete muziekgenre vaak uit in Zweden. Wat ooit als solo project begon, is doorgegroeid tot een volledige band met zanger Ulrich Carlsson (ex-M.ILL.ION), bassist Örjan Josefsson (Cibola Junction), drummer Johan Kulberg (Wolf, Therion, Hammerfall) en keyboardspeler Kay Backlund (Lions Share, Nils Patrik Johansson, Impera). Hun titelloze debuutalbum van 2022 wordt door deze ‘Into The Great Unknown’ opgevolgd, waarin Kenneth en Ulrich voor het schrijfproces nauw samengewerkt hebben. Hierdoor konden ze het niveau dermate opkrikken dat Örjan, Johan, Eric en Kay makkelijker dan ooit hun talenten konden bundelen om van dit album een krachtige geheel te maken. Dankzij de vergelijkbare zware riffs, gitaarsolo’s en dreunende ritmesecties zou deze opvolger als een tweede deel van hun debuut kunnen beschouwd worden. Na de intro ‘Stella Exodus’, een boodschap van de controletoren, vertrekken we richting ‘Into The Great Unknown’, een eerder cliché nummer dat alle elementen van goede power metal bezit. ‘Battalian Of Heroes’ dreunt wat dieper en trager naar zijn climax: https://www.youtube.com/watch?v=XF3enMimPc0&t=1s&ab_channel=FrontiersMusicsrl. De melodie en knappe vocalen in ‘Who Am I’ krikken alles terug wat op: https://www.youtube.com/watch?v=Hznc1iywwOI&t=1s&ab_channel=FrontiersMusicsrl. ‘Shooting Star’ is een van de knapste maar tevens energiekste nummers op het album. Het klinkt erg “Zweeds”, zou dit de reden van mijn opgefokte enthousiasme wat verklaren? Zeker de ontploffende stukken waarin voluit gegaan wordt, na de opgepompte rustige fases, oh, yes baby! Starchaser was me minder bekend maar zijn toch wat plaatsjes op mijn ladder geklommen. Niet dat ik ze nu in de hoogste regionen ga zetten, maar toch voel ik dat mijn klassieke favoriete geluid van pakweg zo’n tiental jaar geleden aan het opschuiven is. Duidelijk het bewijs dat ik niet oud aan het worden ben, integendeel haha. Met twaalf nummers wordt de oren zo’n drie kwartier verwend. Wie echter naar verrassingen zoekt, is er aan voor de moeite, want de consistente bombastische en meedogenloze power metal laat dit zo goed als niet toe. Maar alles klinkt vetjes en ik ervaar alles als een streling van de oren, zolang er niet te hard aan getrokken wordt want bij momenten kan het er vrij rauw aan toe gaan.

Rocking Klingon (82)

Frontiers Records

Tracklist: 1. Stella Exodus 2. Into The Great Unknown 3. Battalion Of Heroes 4. Who Am I 5. One By One 6. Shooting Star 7. Under The Same Sky 8. The Nightmare King 9. The Broken Empire 10. War Is A Bad Place For A Good Man 11. In A Time Of Steel 12. Far From Home