Het Britse Old Forest ging in 1998 reeds van start, maar na een demo en een full-album besliste het tweetal om het in 2001 reeds voor gezien te houden. Maar de muziekmicrobe blijft kietelen bij zowel Kobold (vocals, keyboards en, als Grond, ook drums) als bij Beleth (gitaar, bass) en in 2007 wordt Old Forest nieuw leven in geblazen. Tussen 2017 en 2021 laat het tweetal ook Anders Kobro (drums) toe tot hun muzikale ideeën die je, volgens de grote “Encyclopaedia Metallum, The Metal Archives”, mag / moet bestempelen als black metal. Wij, van MUSIKA, houden het, zeker bij het beluisteren van deze ‘Graveside’, het negende full-album ondertussen voor Old Forest, op een mix van doom, heavy metal en black metal. We horen immers evenveel, om niet te zeggen meer, traditionele heavy metal fragmenten langs komen op dit album dan dat we pure black metal stukken te verwerken krijgen. Al gaan we helemaal niet redetwisten in welk muzikaal vakje we dit Old Forest willen onderbrengen. Feit is dat het tweetal voor heel variatie kiest in elk nummer opnieuw. Dat het geheel in een duistere klankkleur heeft meegekregen zullen we zeker in vast niet ontkennen, integendeel, maar we missen dan vaak toch de nodige kilte en dreiging die we van pure black metal wel meekrijgen. Het heel rustige instrumentale ‘Interment Of Ashes’ is daar misschien wel een treffend voorbeeld van, al zit hier wel een donker en mysterieus randje aan vast. Hoe dan ook, het tweetal weet onze aandacht hier vlot te trekken en vast te houden dankzij de soms best wel heel onverwachte wendingen in tempo en ritme. Hoe de heren het allemaal voor elkaar brengen weten we niet zo goed want af en toe gebruikt Kobold verschillende stem settings en worden die op hetzelfde moment gebracht. – Ja, we weten het: in een studio kan dit allemaal. Maar hoe wil je dit dan op een podium juist neer zetten? – We hadden het er al over dat de heren zowel elementen uit doom, heavy metal en black metal combineren in één en hetzelfde nummer. Een heel treffend voorbeeld vind je daarvan met ‘Soil Of Martyrs’ waar het tweetal die verschillende stijlen op knappe wijze samenbrengt in een goed opgebouwd nummer die eigenlijk zo goed als perfect de complete sound van het huidige Old Forest weet weer te geven.
Luc Ghyselen (80)
Soulseller Records
Tracklist: 1. Curse Of Wampyr 2. Witch Spawn 3. Solstice Sacrifice 4. Interment Of Ashes 5. Decrepit Melancholy 6. Halfway Human 7. Soil Of The Martyrs 8. Forgotten Graves