Aan inspiratie ontbreekt het Greg Schwan absoluut niet want met ‘Joy’ is hij al een achtste full-album toegekomen onder de naam Witnesses. En als je dan ook nog weet dat er ook nog twee ep’s werden afgeleverd sinds de opstart van dit project in 2016, dan heb je tien releases uitgebracht in ongeveer acht jaar tijd. Greg is ook de enige constante factor op al deze releases. Op het zes tracks tellende ‘Joy’ tekent hij niet enkel voor de composities, maar staat hij ook in voor tekst, bass, gitaar en keyboards. Maar hij doet niet alles in zijn dooie eentje. Zo zorgt Simon Bibby hier voor de vocalen en vinden we Angel Hernandez achter de drumkit. Matt Kozar hoor je als gitarist tijdens ‘Joy (Like A River)’, terwijl Arianna Mahsayeh te horen is op cello. Als laatste gast is er ook nog Gabbi Coenen die voor de vrouwelijke stem zorgt tijdens afsluiter ‘Joy (Safety In me)’. Witnesses zorgt voor een melodic epic doom metal sound waarin we, zij het op dit album toch, heel sporadisch wat minimale accenten uit ambient en elektronica in horen. De nummers worden heel mooi opgebouwd en kennen voldoende ritme en tempo wisselingen om ons te blijven boeien. Verwacht natuurlijk geen pure speed toestanden, maar het tempo gaat af en toe toch stevig de hoogte in, terwijl echt heel trage stukken eigenlijk maar met mondjesmaat langs komen. Het is die mooie opbouw die samen met de stem van Simon ons het meest aanspreekt op dit toch wel knappe album. We missen zijn stem toch wel op het instrumentale, heel rustige en intieme, ‘Interlude’ dat eigenlijk ook wel een beetje de vaart uit het album haalt en dus ook wel in contrast staat met de overige vijf tracks. Liefhebbers van melodic en / of epic doom metal, zullen met deze ‘Joy’ van Witnesses een hele tijd zoet gehouden worden. Een knap, zij het echt wel genre gebonden album.

Luc Ghyselen (82)

Independent Release

Tracklist: 1. Joy (Like A River) 2. Joy (I See Everything) 3. Joy (Beyond The Sound Of My Voice) 4. Interlude 5. Joy (The Endings) 6. Joy (Safety In Me)