Het Griekse Silent Winter werd reeds in 1995 opgestart in Volos, Thessaly. Na twee demo’s leek het muzikale verhaal voor Silent Winter over in 2001. Het duurde tot 2018 vooraleer deze melodic heavy metal / melodic power metal band opnieuw enig teken van leven toonde. Bezieler achter die heropstart was Kiriakos Balanos (gitaar, keyboards) die een aantal nieuwe gelijkgezinden vond om die doorstart te maken. Dat die doorstart een stuk succesvoller is dan de eerste periode bewijst het feit dat Silent Winter ondertussen tekende voor een ep en twee full-albums ondanks het feit dat de line-up ondertussen ook al terug wijzigde. Met ‘Utopia’, het derde full-album voor de band, zet men een nieuwe stap in de muzikale carrière. Het vijftal – Kiriakos Balanos (gitaar, keyboards), John Antonopoulos (drums), Mike Livas (vocals), Vaggelis Papadimitriou (gitaar) en Vaggelis Tsekouras (bass) – dat tekende voor het vorige album, ‘Empire Of Sins’ (2021), is ondertussen een zestal geworden met de toevoeging van Maria Moscheta (keyboards). Dit zestal zorgt op ‘Utopia’ voor negen mooi opgebouwde en uitgewerkte nummers die samen voor iets meer dan drie kwartier luisterplezier zorgen indien je houdt van melodieus en krachtig klinkende heavy metal / power metal. Het gezelschap zorgt niet echt voor vernieuwing binnen het (sub)genre, maar dat hoeft zeker en vast geen beletsel te zijn om deze ‘Utopia’ een kans te geven. We kunnen u wel meedelen dat men een hoog niveau haalt waar niet echt uitschieters in langs komen, maar waar zeker geen minder moment de revue passeert. Grootste aandachtstrekker lijkt ons de stem van Mike te zijn bij Silent Winter. In die zin dat we een aantal keer verrast hebben opgekeken of we nog steeds naar hetzelfde album aan het luisteren waren. Het lijkt ons soms alsof er verschillende stemmen te horen zijn op dit album, maar niets blijkt minder waar. Dit om maar aan te geven dat de man verschillende kanten uit kan met zijn stem. Silent Winter is misschien nog steeds niet voldoende bekend bij de vele liefhebbers van het (sub)genre. Daarom zouden we stellen: geef deze band, en zeker dit album, een kans: we zijn ervan overtuigd dat je vanaf dit ensemble van een stuk dichterbij zal volgen. ‘Utopia’ is, als je het ons vraagt, een heel knap, zij het echt wel genre gebonden, album geworden dat zijn plaats verdient tussen albums die de bandleden zelf als hun grootste inspiratiebronnen vermelden: Stratovarius, Gamma Ray, Helloween, Rhapsody Of Fire en Judas Priest.
Luc Ghyselen (90)
No Remorse Records
Tracklist: 1. We Burn The Future 2. Hellstorm 3. Hands Held High 4. Reign Of The Tyrants 5. Manifest Of God 6. Reborn 7. Heart Is A Lonely Hunter 8. Silent Shadows 9. Utopia