Met Nationwide krijgen we nog een nieuwe band uit Zweden die zich wil mengen in de muzikale debatten als het gaat om melodic hard rock / melodic rock / AOR. Nationwide ontstond in 2023 naar de muzikale ideeën van Carl Berglund (gitaar, keyborads, backing vocals) en Peter Ledin (gitaar, backing vocals), twee vrienden en muziekschrijvers die er, net als zovelen, van dromen om iets nieuws te brengen in het (sub)genre. Op ‘Echoes’ het debuut onder de naam Nationwide worden de heren bijgestaan door Daniel Groth (vocals, keyboards), Richard Holmgren (drums, backing vocals) en Mikael Hagström (bass, backing vocals). Elf tracks krijgen we zo te horen van dit vijftal dat, als je het ons op de man af vragt, nergens echt vernieuwend uit de hoek komt. Zonder dat we de elf tracks op dit album minderwaardig of slecht vinden, grijpen ze ons alvast ook niet naar de keel. Elk van de nummers luistert lekker weg, krijgt een knappe opbouw en arrangement mee, en bevat voldoende rockende elementen zonder dat de melodie uit het oog wordt verloren. We krijgen een goede basis van drums en bass te horen, keyboards en gitaar werken knap samen om de nummers van een goede opbouw te voorzien, maar de kers op de taart ontbreekt als je het ons vraagt. We bedoelen maar: we vallen niet in katzwijm voor de stem van Daniel en we worden niet overdonderd door de soms best wel knappe melodieuze gitaarsolo’s. Met andere woorden, Nationwide zal voor ons wat weg zakken in het enorme aanbod aan melodic (hard) rock / AOR bands. Dat er een pak liefhebbers zijn die onze mening niet delen, daar kunnen we best inkomen en indien een aantal radiostations hier in ons landje deze muziek een eerlijke kans zouden geven, zouden een pak meer muziekliefhebbers deze band kunnen ontdekken, want aan de toegankelijkheid van de hier neer gezette sound zal het zeker en vast niet liggen.

Luc Ghyselen (72)

Pride & Joy Music PJM 13972

Tracklist: 1. Fade Away 2. Dreams 3. Can’t Get Over You 4. Without You 5. In Your Eyes 6. Passion Ignite 7. Echoes 8. The One 9. The Last Goodbye 10. Reason 11. The Other Side