Het Zweedse Neptune timmert reeds heel lang aan een muzikale carrière, namelijk sinds 1980, al kent hun geschiedenis een een lang periode van inactiviteit want tussen 1987 en 2017 was het enorm stil rond dit gezelschap. Neptune werd opgestart als traditional heavy metal en vond, naar eigen zeggen, inspiratie bij bands als Judas Priest, Accept, Black Sabbath en Deep Purple. Vier demo’s worden in die eerste periode uitgebracht en een aantal van die nummers zagen uiteindelijk het levenslicht op het compilatiealbum ‘Land Of Northern’ in 2018. Het bleek de aanzet om voor nieuw werk te zorgen. Nieuw werk kregen we middels de vier tracks tellende ep ‘Last Flight Of The Rafven’. Dan slaat het noodlot toe voor Neptune: vocalist Reine “Ray Alex” Alexandersson overlijdt nog hetzelfde jaar. Bassist Roland “Rowland Alex” Alexandersson neemt vanaf dan de vocale honeurs waar. Met ‘Northern Steel’ zorgt Neptune voor een eerste echt volwaardig full-album. We schrijven 2020. Dat wordt opgevolgd door de nieuwe ep ‘The Rebirth’ (2022) en nu dus door een tweede volwaardig album. ‘End Of Time’ telt tien tracks die wij in het vakje melodic metal plaatsen. Van invloeden van de eerder vermeldde bands, vinden wij hier niet zo veel, om niet te zeggen niets, terug. De erg melodieuze sound van het vijftal – Naast Roland (vocals), hoor je hier ook nog Anders Olsson (gitaar), Jan Tosh Ason (bass, backing vocals), Johan Rosth (keyboards) en Jonas Wikström (drums). – wordt eerder bepaald door keyboards dan door gitaar en daar zijn wij persoonlijk veel minder voor te vinden. We gaan niet beweren dat er geen gitaarsolo’s aan te pas komen, maar die worden echt wel heel kort gehouden en bepalen niet echt de sound. Verder missen we eigenlijk een pak kracht in de sound van het vijftal en dan zowel op puur muzikaal valk als op puur vocaal vlak. Het geheel kabbelt eigenlijk rustig rockend verder maar doet ons nergens opveren. Dus nee, Neptune kan ons met deze ‘End Of Time’ alvast niet compleet overtuigen.

Luc Ghyselen (70)

Pride & Joy Music PJM 13996

Tracklist: 1. Metal Hearts 2. Brightest Steel 3. The End Of Time 4. Revenge 5. Motherland 6. Sun Goes Down 7. Nepturion 8. Power 9. Highlands 10. Northern Warriors