De Zweedse artiest Michael Palace zet een volgende stap in zijn carrière, waarin hij de essentie van de jaren tachtig opnieuw laar herleven. Hij vertelt: “Het was tijd om terug te gaan naar de roots en eindelijk dat echte jaren ’80 AOR-album te maken waar ik al van droomde sinds ik begon met Palace. Het is de ontbrekende schakel tussen 1985 en 2024”. Hij begon zijn reis als songwriter, muzikant, producer en engineer voor verschillende projecten zoals First Signal, Cry Of Dawn, Toby Hitchcock en Kryptonite. Deze deals legden geen windeieren, maar plaveiden de weg voor een deal met Frontiers, waar hij sinds 2016 onder eigen naam zijn werk kon uitbrengen. Michael bewees eerder al dat zijn debuut ‘Master Of The Universe’ geen toevalstreffer is, want nu is hij al aan zijn vijfde hoofdstuk toe, dat elf nieuwe nummers bevat. Ook hier heeft hij alle nummers geschreven en alle instrumenten bespeeld, maar ook het album geproduceerd, gemixt en gemastered. Met zijn eeuwig durende muzikale reis nodigt fans hij zijn fans uit om een duik te nemen in de eighties en de AOR-sferen. Met guitig snarenwerk brengt de opener ‘Reckless Heart’ je in die juiste softrock-eighties vibe. ‘The Widow’s Web’ (https://www.youtube.com/watch?v=X1b22M65h3Q) doet me soms aan Asia denken, die uiteraard hun steentjes hebben bijgedragen aan die heerlijke eighties sound. Het gaat er wat pittiger aan toe bij ‘Back In Your Arms‘ en ‘Back To ‘85’. Ook bij ‘You Give Me A Reason To Live’ (https://www.youtube.com/watch?v=1o2pfoz56c4), al begint deze als een ballad. Michael beschrijft het nummer als “het moment bij uitstek in een AOR-album waar de sfeer verzacht, de aanstekers tevoorschijn komen en je wordt geraakt door een krachtig refrein en een klassieke eighties gitaarheld solo. Dit nummer heeft jaren in de kluis gelegen en komt nu eindelijk tevoorschijn als de epische powerballad die het altijd had moeten zijn”. Tijdens het luisteren mag je niet verschieten als er plots enkele pareltjes de revue passeren, zoals ‘For The Love’. Het pittige snarenwerk is als de kers op de tart, maar opnieuw de vocalen zorgen voor een knap gepolijst geluid. Ook de afluister ‘Stronger By The Day’ is om die reden een vermelding waardig. Ook deze keer blijft hij zijn aanzienlijke talenten als liedjesmaker en studiotechnicus tentoonspreiden. Zijn oog voor fijne texturale details leveren deze keer meer soft rock dan AOR maar mij hoor je niet klagen. ‘Reckless Heart’ heeft alle kenmerken van hun vorige releases dankzij het eighties geluid dat volop aanwezig is. Het is een perfecte balans tussen harmonieuze energieke uitspattingen met oog voor detail en knappe meer ingetogen momenten.
Rocking Klingon (88)
Frontiers Records
Tracklist: 1. Reckless Heart 2. The Widow’s Web 3. Back In Your Arms 4. Girl Is An Angel 5. You Give Me A Reason To Live 6. Back To ’85 7. For The Love 8. Turn This Car Around 9. Weightless 10. Move Me 11. Stronger By The Day