Moeten we de oudgediende speed / trashers van Flotsam And Jetsam nog aan u voorstellen? Deze Amerikanen draaien intussen zowat veertig jaar mee in het wereldje van de ronkende gitaren. Naar ons gevoel heeft Flotsam And Jetsam nooit de aandacht gekregen die ze verdienden want hoewel er in de lange carrière van de band talloze line-up wijzigingen zijn geweest, is de band steeds een toonbeeld geweest van hoog niveau én goede songs. Frontman Erik AK Knutson is daarenboven simpelweg een steengoede zanger die – hoewel stilaan richting de 60 jaar oud – zo mogelijk nog krachtiger klinkt dan vroeger. Met ‘I Am The Weapon’ is de band toe aan een vijftiende full-album én bewijzen ze eens temeer dat de inspiratie nog lang niet is opgedroogd. Met opener ‘A New Kind Of Hero’ gaat de plaat van start met wat we gerust een vintage Flotsam And Jetsam nummer mogen noemen. Daarmee bedoelen we dan vingervlugge, vlot in het gehoor liggende gitaarriffs en Knutson die als vanouds met zijn doorleefde krachtige stem de sterren van het firmament zingt. Evenveel gas wordt er gegeven op ‘Primal’ en de daaropvolgende titeltrack ‘I Am The Weapon’ waarvan nu al zeker is dat het de komende jaren in iedere setlist zal staan. Maar dan durft de band het aan om het geijkte pad toch enigszins te verlaten en niet voor één nummer maar in feite voor drie nummers die ze na elkaar op het album hebben gezet. Het lijkt alsof ze als het ware enigszins zijn weggemoffeld op het album om er niet al te zeer mee uit te pakken terwijl het net wel behoorlijk opvallende nummers zijn. ‘Burned My Bridges’ is quasi a-typisch minder snel en klinkt nogal atmosferisch maar daarom niet minder sterk dan we van Flotsam And Jetsam gewend zijn. Het daaropvolgende ‘The Head Of The Snake’ waarbij de agressieve vocals met de aandacht gaan lopen. ‘Beneath The Shadows’ is groovyer dan we ooit meenden te horen bij de band en klink wel heel catchy. Hoewel het gaspedaal niet continu tot het einde wordt ingeduwd, blijven de snedige riffs om de oren vliegen. Luister bijvoorbeeld eens naar ‘Cold Steel Lights’ dat vanaf de eerste noot als pure gitaar razernij tekeergaat. Op speed metal staat duidelijk geen leeftijd. Zoals reeds aangegeven zit er op de stem van Erik AK nog geen greintje verval en houdt hij schijnbaar moeiteloos het hoge tempo vol. We kunnen u hierbij gerust verklappen dat de brave man dat ook live nog steeds weet waar te maken. Kort samengevat kunnen we gerust stellen dat Flotsam And Jetsam ook op dit vijftiende album nergens ontgoochelt, integendeel zelfs. De band klinkt zo mogelijk strakker en sneller dan ooit én toch hier en daar met een kleine verrassende toets. Het is niet elke band na zo een lang parcours gegeven.
K.H. (85)
AFM Records
Tracklist: 1. A New Kind Of Hero 2. Primal 3. I Am The Weapon 4. Burned My Bridges 5. The Head Of The Snake 6. Beneath The Shadows 7. Gates Of Hell 8. Cold Steel Lights 9. Kings Of The
Underworld 10. Running Through The Fire 11. Black Wings