De oorsprong van het Britse Dark Heart gaat ver terug in de tijd, meer bepaald naar 1983 en dan nog, want de naam Dark Heart werd voor het eerst in gebruik genomen dat jaar maar de band was een verder gaan van een andere band die als Tokyo Rose werd opgestart. Hoe dan ook, Dark Heart zorgde voor één full-album, ‘Shadows Of the Night’ (1984), vooraleer de handdoek in de ring werd gegooid in 1987 omdat NWOBHM aan het tanen was. Pas in 2017 werd Dark Heart nieuw leven ingeblazen. Alan Clark, in die eerste periode vocalist en gitarist, werkt vanaf 2017 samen met de talentvolle gitarist Nick Catterick om het hernieuwde Dark Heart van nieuwe muziek te voorzien. – Na de split in 1987, ging Alan verder met de AOR / Melodic Rock band Change Of Heart waarmee hij vier full-albums opnam. – In 2021 leverde dit een titelloos album op, en nu, met ook nog bassist Josh “Tabbie” Williams en drummer Pete Newdeck, zorgt het tweetal voor dit elf tracks tellend nieuw album. ‘Out Of The Shadows’ doet ons terugdenken aan de ”gouden jaren” van heavy metal / NWOBHM zonder dat we een gedateerd album te horen krijgen. We krijgen immers nummers te horen waar kracht, melodie en een dosis aanstekelijkheid / toegankelijkheid samen smelten tot een mooi uitgebalanceerd geheel dat toch modern klinkt dankzij het feit dat de productie in de bekwame handen ligt van Pete Newdeck, die sommigen onder u waarschijnlijk wel kennen van zijn werk met Edens Curse, Grim Reaper, Paul Di’Anno’s Killers en / of Vega. Hoe dan ook, het huidige viertal dat Dark Heart vormt, kent overduidelijk de klappen van de muzikale zweep en zorgt hier voor mooi uitgebalanceerde nummers waar bass en drums instaan voor de soepele en toch krachtige basis. Dankzij het knappe gitaarwerk, aangevuld met wat keyboards, die er enkel ter aanvulling zijn, krijgen stem en gitaarsolo’s een mooi uitgewerkt frame om te schitteren. En dat gebeurt hier terecht. De gitaarsolo’s zijn uiterst knap te noemen, heel melodieus en zullen stuk voor stuk in de smaak vallen bij liefhebbers van luchtgitaar spelen. We durven namen als Jon Sykes, Gary Moore, Vivian Campbell of Randy Rhoads vermelden als we het hebben over inspiratiebronnen. Maar misschien zijn het nog de vocalen die het meest in het oog / oor springen. Want we moeten eerlijk toegeven dat Alan Clark eigenlijk uit het oog verloren waren na dat debuut met Dark Heart, maar wat hij hier neerzet is nog steeds absolute top op vocaal vlak. We horen immers een heel krachtige stem die voldoende melodie bevat en nog steeds alle noten aankan zonder dat we de indruk hebben dat hij zichzelf moet gaan forceren en we vermoeden dat de man toch ook al wat jaartjes op de teller heeft staan. Met andere woorden: ‘Out Of The Shadows’ bevalt ons enorm en is zeker een aanrader als het aankomt op traditional heavy metal met een stevige knipoog richting NWOBHM.

Luc Ghyselen (86)

Battlegod Productions

Tracklist: 1. Darkest Eyes 2. Cast To Stone 3. Edge Of Dreams 4. Degrees Of Separation 5. Wings Of The Night 6. House Of Usurer 7. Break The Chains 8. Time To Fly 9. K.O.T.D 10. Night Won’t Let Me Go 11. Shadows Of The Night