Omdat drummer Pat Torpey in 2018 zijn strijd tegen Parkinson verloor, zeiden de bandleden dat het “tijd was om het einde van dit hoofdstuk van hun nalatenschap te markeren”. Dit deden ze vorig jaar met “The BIG Finish tour”. Met dit laatste studio album willen zanger Eric Martin, zanger / gitarist Paul Gilbert, zanger / bassist Billy Sheehan en drummer Nick D’Virgilio in schoonheid afscheid nemen van hun publiek. Het album is een eerbetoon aan hun overleden drummer. Als sessiemuzikant en toerend artiest heeft Nick al met Tears For Fears, Sheryl Crow, Kevin Gilbert en Peter Gabriel samengewerkt. Hij nam in 1996 zelfs de plaats in van Phil Collins bij Genesis en speelde mee op hun ‘Calling All Stations’ album. Hij is ook prominent aanwezig in de progressieve rockwereld met zijn bands Spock’s Beard en Big Big Train. Het is een nieuwe verzameling van elf originele tracks die geproduceerd werden door Jay Ruston. Waar de openingsnoten van ‘Good Luck Trying’ je aan ‘Detroit Rock City’ van Kiss doen denken, gaat het nummer met zijn riff rock daarna een gans ander weg op, richting de sixties: https://www.youtube.com/watch?v=Ov5T5dqjM2A. Met Eric’s krachtige stem, de bluesy groove en de virtuositeit van de bandleden maakt het nummer duidelijk dat de vossen hun streken niet verleerd zijn. ‘Right Outta Here’ verrast met een heerlijke groove: https://www.youtube.com/watch?v=2fK7LKi_Yt4. De ballad ‘Who We Are’ vinden we tussen ‘Sunday Morning Kinda Girl’ en ‘As Good As It Gets’, die ons naar de nineties laten springen. ‘What Were You Thinking’ passeert niet onopvallend want de aanstekelijke rock ’n roller is simpelweg genieten. Het mysterieuze ‘Up On You’ laat een passievere kant van de band horen: https://www.youtube.com/watch?v=u4iI08l9Viw. Afsluiten doen ze met een bonustrack waarin het snarenspel knap geëtaleerd wordt en de schijf meteen een verzamelobject wordt voor de die-hard fans. Ik krijg niet het gevoel dat dit album een afscheid is. En ook Eric blijkt van eenzelfde gedacht: “No more Mr. Big, touring-wise”, waarmee hij mogelijkheid niet uitsluit dat de band toch weer live gaat spelen. Dit nieuwe album staat bol van nieuw werk, die we van de band niet eerder konden horen. Ze vinden zichzelf precies opnieuw uit en toch blijven ze met rauwe riff rock en blues altijd zichzelf. Ook de vocalen hebben de tands des tijds knap doorstaan. Wat er verder gaat gebeuren met Mr. Big is voor iedereen een raadsel. Hoewel de bandleden zeggen dat ze hiermee het hoofdstuk Mr. Big zullen afsluiten, is ‘Ten’ zo’n goed album dat het niet zou verbazen als de ‘The Big Farewell’ tour nog even doorloopt.

Rocking Klingon (86)

Frontiers Records

Tracks: 1. Good Luck Trying 2. I Am You 3. Right Outta Here 4. Sunday Morning Kinda Girl 5. Who We Are 6. As Good As It Gets 7. What Were You Thinking 8. Courageous 9. Up On You 10. The Frame 11. 8 Days On The Road