Arx Atrata is het solo project van de Britse artiest Ben Sizer die zo zijn visie weer geeft op atmospheric black metal. Het project ontstond in 2010 en sindsdien zorgde Ben voor een split en drie full-albums. Met deze ‘A Reckoning’ zorgt hij dus voor een vierde full-album. Hij opent dit zeven tracks tellend album instrumentaal met ‘To Sunder The World’. Onze aandacht wordt meteen getrokken, al is het pas vanaf ‘I Was A Witness To His Passing’ dat we de sound van Arx Atrata compleet kunnen horen, want hier komen ook vocalen aan bod. En terwijl we vlot worden meegetrokken in het muzikale verhaal middels de opener, en eigenlijk ook wel via de tweede track, dwaalt onze aandacht daarna toch gaandeweg onherroepelijk af. De grootste boosdoener daarvoor lijken ons toch de vocalen van Ben te zijn, die nogal diep in de mix verscholen lijken te zitten en ons zodoende niet echt kunnen aangrijpen zoals bijvoorbeeld wel gebeurt bij albums van (sub)genre genoten als bijvoorbeeld Fen of Winterfylleth. Nochtans kent ook dit album voldoende afwisselingen tussen heftige stukken – Met dan ook heel wat kracht, dreiging en gehuld in een kille duisternis. – die zo goed als pure black metal uitademen en soms best wel heel kalme en vrij rustige sfeervolle momenten. ‘A Reckoning’ is dus, voor ons, een “oké” album, maar toch niet hét atmospheric black metal zoals de meegestuurde promo talk het ons probeert aan te praten.

Luc Ghyselen (70)

Independent Release

Tracklist: 1. To Sunder The World 2. I Was A Witness To His Passing 3. A Reckoning 4. Mercy Unearned 5. The Ruin Of My Past 6. The Witch 7. Our Dark Shadow