Isle Of the Cross is het muzikale speeltje van Je Schneider, een componist / producer / pianist / instrumentalist / tekstschrijver / vocalist. Met ‘Faustus The Musical’ presenteert hij zijn nieuwste creatie gebaseerd op het toneelstuk ‘The Tragical History Of the Life And Death Of Doctor Faustus’ geschreven in 1592 of 1593 door Christopher Marlowe kort voor diens overlijden. Onder de naam Isle Of The Cross maakt Schneider daar zo een rock / metal opera van. We krijgen heel wat symfonische klanken te horen, maar evengoed even veel progressieve wendingen en ideeën met een enorme verscheidenheid aan stemmen. Muzikaal zit het geheel dus heel knap in elkaar, maar of je nu nog zit te wachten op een nieuwe rock / metal opera is de voornaamste vraag die je met “ja” dient te beantwoorden indien je dit album aan je collectie wil toevoegen. Naast Je is er een speciale rol weggelegd voor gitarist Eric Gillette die je misschien kent van zijn werk bij o.a. Neal Morse of Mike Portnoy. Ook achter de knoppen voor mixing en mastering vinden we een absolute topper: Joost van den Broek. Rest ons dan nog om je al de vocalisten voor te stellen: Daniel de Jöngh (lead vocalist: Faustus), Diane Lee (vocals: Good Angel), Charles Elliott (vocals: Lucifer), Matthieu Romarin (vocals: Mephistopheles), Angela Di Vincenzo (vocals: Helen) en tenslotte ook nog Amrit Sandhu (vocals: verteller). Een pak variatie dus als het aankomt op stemmenpracht, maar meteen ook de achillespees voor een rock / metal opera, want als je niet valt voor één of meerdere stemmen sluit je een bepaald werkstuk bijna automatisch niet in de armen. Hier, vinden wij dan toch, moet je daar niet echt voor vrezen, al denken wij dat we waarschijnlijk wel andere vocalisten hadden uitgenodigd, maar iedereen kwijt zich hier wel degelijk goed tot zeer goed van zijn / haar vocale taak. Toch zijn het de immens schitterende gitaarsolo’s die ons keer op keer compleet over de streep trekken en die dus, als je het ons vraagt, de kers op de taart vormen. Wat ons weer bij het puur muzikale brengt. We moeten toegeven dat we ook op dat vlak maar weinig opmerkingen hebben, al zijn er wel een aantal fragmenten die we een stuk minder vinden en waar onze aandacht toch deels verslapt. Maar als we het album als een compleet geheel beschouwen – We kunnen eigenlijk niet anders bij een album dat ons als metal / rock opera wordt gepresenteerd. –, vinden we deze ‘Faustus The Musical’ een echt wel geslaagd geheel. Liefhebbers van het (sub)genre, die dus ook progressive metal kunnen waarderen, zullen hier een hele tijd mee zoet gehouden worden. Rest ons nog te melden dat Theopisti Tiftikoglou voor het artwork zorgde.
Luc Ghyselen (80)
Rockshots Records
Tracklist: 1. Prologue 2. Wittenberg, 1587 3. Metaphysics of Magicians 4. The Divine Apostate 5. Blood Oath 6. Immortal Kiss 7. Coven of Wittenberg 8. Hourglass 9. Ghost At The Feast 10. Dragons Astralis 11. Candlelight Contemplation 12. Eleven’s Hour 13. 12:00 14. Epilogue