’Almost There’ is een dertig minuten durende, acht tracks tellende ep van de donkere post-punk band Executioner’s Mask. De band kreeg voet aan de bodem met hun Profound Lore Records debuut ‘Despair Anthems’ dat werd geprezen door artiesten van Leviathan’s Jef Whitehead tot The Mountain Goats’ John Darnielle voor zijn krachtige songwriting en grimmige uitvoering. Dit werd gevolgd door het dromerige ‘Winterlong’ en de twee uur durende remixen door leden van Full Of Hell, Deafheaven, Xiu Xiu en vele anderen. Tijdens drie zinderend hete dagen in Houston, TX, werd elk nummer teruggebracht tot de essentie. ‘Almost There’ is dan ook bijzonder grommend, luidruchtig en verpletterend. Dat grauwe komt al tot uiting bij de eerste song ‘Devooured’ die het doet aanvoelen alsof je in een trip richting de hel bent aanbeland. In grote mate door de mokerslagen van drums, die vlijmscherpe gitaar een stem vanuit de donkerste kelders van de Hel. Geen voer voor tere zieltjes deze ‘Almost There’, zoveel is zeker. Naast dat rauw kantje van post-punk komen ook shoegaze elementen om de hoek kijken, en dat maakt het plaatje er niet lichtvoetiger op. Het ‘Lovers In Hell’ is een schoolvoorbeeld van met bloed doordrenkte duisternis, die binnendringt in je hersenpan als een gif. Traag maar zonder mededogen sluit Executioner’s Mask af met een ‘On Park Row’, dat doorheen je lijf snijd als een bijzonder vlijmscherp mes. Een pletwals met meerdere kantjes, dat krijgen we voorgeschoteld. Soms traag en loom, maar evengoed in hoogste versnelling. Maar steeds met de bedoeling je te confronteren met je meest innerlijke en gruwelijkste demonen. Van een lichtpuntje aan het einde van de tunnel is bij Executioner’s Maks geen sprake, en dat komt op deze ep eveneens tot uiting. ‘Almost There’ is een bijzonder gevarieerde ep, ook al is de rode draad donker zwart. Door het openen van uiteenlopende donkere deurtjes, kan zowel de shoegaze als post punk liefhebber zich hierin vinden . De enige voorwaarde is dat je deze duisternis ondergaat, en je gewillig laat meeslepen naar de donkerste gedachtenkronkels in je onderbewustzijn. Wat het voeden van onze donkere ziel betreft , krijgen we met ‘Almost There’ niet alleen een overaanbod, maar een vooral zeer gevarieerd pallet aan duisternis. En dat trekt ons nog het meest over de streep.

Erik Van Damme (80)

Seeing Red Records

Tracklist: 1. Devoured 2. Losing A Fixed Game 3. Merzcal Perfume 4. Failed Dreams II 5. Sunset In The Valley 6. A Modest Proposal 7. Lovers In Hell 8. On Park Row