Met ‘The Harp’ presenteert het Braziliaanse Auro Control ons zijn debuutalbum. Auro Control werd in 2021 opgestart en bestaat tegenwoordig uit Thiago Baumgarten (bass), Davi Britto (drums), Diego Pires (gitaar), Lucas Barnery (elektrische en akoestische gitaar) en Lucas de Ouro (vocals). Het vijftal zorgt op dit debuutalbum voor tien tracks die we vlot als (progressive) power metal kunnen bestempelen. Dat levert een sound op die ons enerzijds doet denken aan bands als Angra, Stratovarius en Helloween, maar ook aan bands als Symphony X of zelfs Dream Theater. Vooraleer je nu heel uitbundig aan het juichen slaat: dit is pas een debuutalbum en verwacht dus niet meteen het soms torenhoge niveau van de zonet geciteerde bands. Maar toch, ‘The Harp’ klinkt echt wel goed. We krijgen een pak kracht te horen in heel mooi opgebouwde tracks waarin we ook voldoende melodie in ontdekken. De heren spelen ook met verschillende tempo en ritmewisselingen, en dat in veel van de nummers, en kennen hun instrumenten zo te horen door en door. Grootste troeven voor dit Auro Control lijken ons de vocalen van Lucas, die hier wel wat steun krijgen van koorzang, terwijl ook Jeff Scott Soto, Thiago Bianchi en Aiace hun opwachting mogen maken tijdens een nummer elk. Maar een misschien nog grotere troef zijn de uiterst knappe inventieve gitaarsolo’s die in elk nummer opduiken. Opener ‘Aurum Regium’ is een vrij kort instrumentaal stukje dat je op aandacht moet trekken. Dat doet het ook, maar het is dus pas vanaf ‘Feel The Fire’ dat Auro Control zijn ware gelaat toont. En, zoals eerder gemeld, dat bevalt ons wel. Ook de overige tracks zorgen ervoor dat de band onze aandacht vlot weet vast te houden zodat we heir eigenlijk niets te klagen hebben. Misschien een klein nadeeltje voor het gezelschap is het feit dat we vinden dat geen van de tracks er echt bovenuit steekt. Anderzijds moeten we heel duidelijk stellen dat het niveau van geen van de tracks ook maar ergens een neerwaartse lijn inzet. Het zorgt dus voor een homogeen geheel dat wel genre gebonden is. Een absolute “must have” zullen we deze ‘The Harp’ niet noemen, maar dat liefhebbers van progresssief getinte power metal hier een tijdlang hee zoet zullen mee gehouden worden, dat staat buiten twijfel. Vooral als die dan, in de eerste plaats, graag inventieve gitaarsolo’s weten te waarderen.
Luc Ghyselen (88)
Rockshots Records
Tracklist: 1. Aurum Regium 2. Feel The Fire 3. Not Alone 4. Rise of the Phoenix 5. The Harp 6. Afterglow 7. Head Up High 8. Conception 9. Runner 10. Breaking Silence