Het Italiaanse black metal ensemble Stormcrow is er reeds sinds 1997 toen de band werd opgestart in Milaan, Lombardije. Alhoewel de band dus reeds een aantal jaartjes op de teller heeft staan, is de discografie van het gezelschap relatief bescheiden te noemen. Althans, dat vinden we hier toch wel bij MUSIKA: een demo, een ep en nu pas, met deze ‘Path To Ascension’, een derde full-album. Nochtans kent de line-up van Stormcrow niet zo erg veel wisselingen, iets wat de stabiliteit en de output wat betreft full-albums zeker kan tegenwerken. Maar goed, dit terzijde, terug naar de orde van de dag: deze ‘Path To Ascension’. De heren – tegenwoordig zouden dit Astaroth (gitaar), Tohrus (gitaar), Vastis (vocals), Zedar (bass) en Wraith (drums) moeten zijn – zorgen hier voor negen tracks uiterst traditioneel klinkende black metal. Furieus, kil en dreigend zijn dus de codewoorden, al vergeten we dan ook nog duisternis te vermelden. Wel horen we best wel melodieuze klinkend gitaarwerk langskomen die ervoor zorgt dat kracht en melodie mooi samen worden gebracht. Een minpuntje, althans naar onze smaak, is dan weer het feit dat de vocalen nogal diep in de mix zitten. Niet dat we echt enorm veel belang hechten aan de teksten, maar iets beter in de mix mag voor ons vast en zeker. Op twee tracks is dit niet van toepassing. Opener ‘Astral Deconstruction’ mag je als intro beschouwen. We horen een ferme regenbui langskomen en wat “och och och’s” in verschillende tonen langskomen. ‘Vertical Horizon’, dat ergens halfweg opduikt is edan weer een puur instrumentale track waar kracht en melodie samensmelten in een vrij gedreven tempo. Rest ons u nog mee te geven dat we zelf wat moeilijkheden hadden om in de flow van album mee te raken, maar dat het album dus groeit na een paar nummers. Onze eindconclusie is dan ook dat deze ‘Path To Ascension’ wat langzaam op gang komt, dat het niet echt tot onze absolute toppers zal gerekend worden, maar dat een heel pak liefhebbers van black metal hier toch een tijdlang zoet mee kunnen gehouden worden.
Luc Ghyselen (84)
Time To Kill Records TTK113
Tracklist: 1. Astral Deconstructions 2. Dark Existence 3. Vulgus Vult Decipi 4. Detached 5. Ascension 6. Vertical Horizon 7. In This Solitude 8. Petit Dru 9. Ancient Forest