Het Noorse Madder Mortem werd in 1993 opgestart door broer en zus BP M. en Agnete M. Kirkevaag als Mystery Tribe. Vier jaar later werd de naam gewijzigd tot het huidige Madder Mortem. Muzikaal kon je de band eerst nog vlot in het vakje doom / gothic metal onderbrengen. Tegenwoordig is het muzikale pallet van de band een stuk uitgebreider geworden. Nog steeds kan je elementen uit doom en gothic ontdekken in de sound al klinken elementen uit progressive metal, avant garde en post metal stilletjes aan harder en beter door. Zeker op deze ‘Old Eyes, New Heart’, het achtste full-album voor de band, zijn de drie laatste elementen duidelijker van toepassing. Terwijl de line-up al wat veranderingen meemaakte, blijven Agnete (lead vocals) en BP (gitaar, vocals) nog steeds de drijvende krachten achter Madder Mortem. Er tegenwoordig ook bij zijn gitarist Anders Langberg, Tormod L. Moseng (bass) en Mads Solås (drums). Dit vijftal zorgt op deze ‘Old Eyes, New Heart’ voor tien schitterend opgebouwde tracks waar het vijftal speelt met tal van veranderingen in tempo, ritme en kracht. Het gaat van heel zacht en uiterst gevoelig en sfeervol naar heel furieus, gedreven en krachtig, met alles wat je daar ook nog kan tussenin brengen. De echt prachtig opgebouwde nummers zorgen zo voor een enorm gevarieerd en boeiend geheel dat ons vanaf de eerste noten van opener ‘Coming From The Dark’ tot en met de slotakkoorden van afsluiter ‘Long Road’ weet te overtuigen en te bekoren. Vooral de stem van Agnete trekt ons heel vlot over de streep en tilt elke track naar een hoog niveau. Al doen we dan misschien wel de overige muzikanten oneer aan, want ook zij moeten alle wisselingen in de sound perfect weergeven – en dat doen ze hier met verve! Een echte uitschieter tussen de tien tracks kunnen we u niet meegeven, want zelf zijn we er na een aantal luisterbeurten nog steeds niet uit welke track we zouden aanduiden als onze favoriete track. Het niveau blijft immers constant enorm hoog. Wij, van MUSIKA, waren enorm onder de indruk van het vorige album van de band, ‘Marrow’ (2018) en zijn maar wat blij met deze al even schitterende opvolger ondanks dat opnieuw een enorm schitterend werkstuk is geworden ondanks het feit dat broer en zus Kirkevaag ondertussen hun vader verloren hebben. Het album wordt dan ook opgedragen aan Jacob die voor de schilderij zorgde dat als model dient voor de cover van deze ‘Old Eyes, New Heart’.
Luc Ghyselen (96)
Dark Essence Records
Tracklist: 1. Coming from the Dark 2. On Guard 3. Master Tongue 4. The Head That Wears The Crown 5. Cold Hard Rain 6. Unity 7. Towers 8. Here And Now 9. Things I’ll Never Do 10. Long Road