Het Zweedse power metal gezelschap Axenstar werd origineel opgestart in Västerås, Västmanland in 1998 als Powerage. De naam werd in 2001 gewijzigd tot het huidige Axenstar. Met ‘Chapter VIII’ is de band aan een achtste full-album toegekomen. Al is het enkel Magnus Winterwild (vocals, bass, keyboards) die alle wijzigingen in de line-up kan navertellen. Tegenwoordig kunnen we nog Joakim Jonsson (gitaar), Jens Klovegård (gitaar) en Pelle Åkerlind (drums) in de line-up terug vinden. Axenstar staat voor heel klassiek klinkende power metal. Tien best wel aanstekelijke songs krijg je hier te horen die, zoals het hoort een blend vormen van kracht en melodie. Bass en drums leggen hier de basis die vooral soepel klinkt terwijl de riffs het fris en vooral aanstekelijk houden. Die laatsten worden ondersteund door keyboards, die in het instrumentale ‘Enchanted Lands’ de bovenhand nemen. – Het nummer breekt ook al de “geest” van dit album, want de overige tracks zijn meer up-tempo en vooral veel aanstekelijker. – De gitaarsolo’s zijn erg melodieus zodat er niets is dat ons in de weg staat om Axenstar in ons metal hartje te sluiten. Of toch? Zelf zijn we niet echt overtuigd van het stem timbre van Magnus, dat, naar onze smaak dan toch, kracht en overtuiging mist. Indien je het daar niet mee eens bent, wat best mogelijk is, dan krijg je een aangenaam power metal te horen dat iet of wat neigt naar werk van Sonata Arctica, Stratovarius, Helloween en Hammerfall. Zeker wat betreft aanstekelijkheid, maar eigenlijk halen de composities ook niet het niveau het niveau van wat deze bands meestal op hun albums presenteren. Zodoende zal Axenstar dat niveau niet halen, of toch niet met deze ‘Chapter VIII’ dat ons alvast niet echt over de streep trekt.

Luc Ghyselen (68)

Inner Wound Recordings IW83113

Tracklist: 1. Heavenly Symphony 2. Through The Fire And Brimstone 3. The Great Deceiver 4. Enchanted Lands 5. The Flame Of Victory 6. No Surrender 7. Holy Land 8. Eye For An Eye 9. The War Within 10. Life Eternal