Sinds 2008 timmert het Amerikaanse Immortal Guardian aan een muzikale carrière. Deze progressive power metal band is er vooral naar de ideeën Gabriel Guardiola een artiest die gitaar en keyboards tegelijk kan spelen, en dat reeds een aantal keer bewezen heeft in video’s die op het wereldwijde web circuleren. Zelf maken we nu pas kennis met deze artiest en zijn band. En alhoewel het label, en de band zelf, het heel groots ziet – het zijn immers Amerikanen – zijn wij niet echt fan van hun sound die ze zelf omdopen tot “Super Metal”. Als dat “super metal” kennen wij een heleboel bands, al dan niet in hetzelfde (sub)genre, die duidelijk een heel stuk boven “Super Metal” acteren. Dit om maar aan te geven dat we dit tien tracks tellende derde full-album van Immortal Guradian maar zo en zus vinden. Terwijl we de ritmesectie – tegenwoordig is dit Justin Piedimonte (drums) en Joshua Lopez (bass) – degelijk en adequaat vinden, de opbouw van de nummers er ook nog mee door kan, het gitaarwerk en de keyboards van mastermind Gabriel ook als “oké” kan bestempeld worden, hebben wij het erg moeilijk met het stem timbre van Carlos Zema. En dan niet alleen met zijn stem timbre, maar ook met de vocalen die soms nogal schreeuwerig overkomen en in onze oren net altijd toonvast. Oké, we zij zelf geen muzikant, maar dit is werk zoals we het ook kunnen horen van pas beginnende bandjes hier bij ons in de buurt. Het vocale niveau stijgt dan ook enorm als Ralf Scheepers (Primal Fear) mee doet tijdens ‘Roots Run Deep’ en krijgt nog een extra dimensie tijdens ‘Lost In The Darkness’ als Vicky Psarakis haar stembanden leent. We houden immers best wel van een knappe streep progressive metal, of van een set krachtige power metal, en ook de samensmelting van beide (sub)genres vinden we vaak meer dan geslaagd, maar wat Immortal Guardian hier probeert verkocht te krijgen, is absoluut niet aan ons besteed! Vooral dus niet omdat het vocale aspect ons compleet niet ligt – We verwachten in deze (sub)genres net een stem die ons van de sokken weet te blazen. – maar ook omdat de nummers “oké” zijn, maar er zeker niets langs komt waar we voor de volle honderd procent achter staan. Nee, wat ons betreft, en dan zijn we misschien veel te hard voor dit Immortal Guardian, is er nog heel veel werk aan de winkel.

Luc Ghyselen (50)

M-Theory Audio M-150-1

Tracklist: 1. Ozona 2. Echoes 3. Roots Run Deep 4. Perfect Person 5. Divided We Fall 6. Lost In The Darkness 7. Southern Rain 8. Unite And Conquer 9. Un dia a la vez 10. Rise Of The Phoenix