Met een titelloos album zet het Griekse Protean Shield zijn eerste stap op gebied van het uitbouwen van een discografie. De band werd in 2019 opgestart en bestaat uit Petros Vasiliadis (bass), Odysseas Pasipoularidis (drums), Yannis Tsiligkakis (gitaar), Yannis Aktypis (gitaar) en Harris Stampoulidis (vocals). Op muzikaal vlak kan je Protean Shield in het vakje epic heavy metal onderbrengen. Je weet dan reeds zeker wat je op tekstueel vlak te horen zal krijgen: verhalen over epische verre tochten en / of gevechten, maar ook donkere en romantische verhalen over hoop, wanhoop en liefde. Het geheel doet ons in eerste instantie vooral denken aan wat het Amerikaanse Manilla Road afleverde. Toch lijkt dit Griekse gezelschap een eigen gezicht na te streven. Daarvoor doen de heren vooral beroep op mooi opgebouwde nummers waar kracht en melodie samen gaan. Bass en drums zorgen voor het stabiele en stevige fundament en dan springen hier de basslijnen mooi in het oog / oor, want die klinken net iets nadrukkelijker door in de mix. Daarnaast staan er krachtige riffs en best wel melodieuze gitaarsolo’s. Die laatsten worden meestal kort gehouden en “to the point’. Als laatste ingrediënt is er de krachtige en eigenlijk best wel soepele stem van Harris. Het vijftal zorgt op dit debuut voor negen tracks die ons stuk voor stuk kunnen bekoren. Zes van de negen tracks houden de heren echt wel “to the point”: vrij kort dus met een openingsfase, een mooi opgebouwd tussenstuk, en een afsluit zonder daar veel franjes aan toe te voegen. Het korte instrumentale ‘Lament’ is een weemoedig stukje geworden dat als een soort van rustpunt in het schijfje zijn opwachting maakt. De twee langer uitgevallen nummers – ‘Mariner’s Dream’ en ‘Dancers At The End Of Time’ – krijgen een mooie opbouw mee en vervelen nergens. Het zorgt dus meteen voor een aangenaam en aardig geheel dat vlot weg luistert en nergens verveelt. Enig minpuntje dat we eventueel kunnen aanhalen is het feit dat geen van de nummers er echt bovenuit steekt zodat het gevaar om de hoek loert dat liefhebbers (van het (sub)genre) dit album niet zullen opmerken. Dat zou best wel jammer zijn, want ‘Protean Shield’ kent geen echt zwak moment.
Luc Ghyselen (76)
No Remorse Records
Tracklist: 1. Protean Shield 2. 47 Ronin 3. Stormbringer 4. Lament 5. Mariner’s Dream 6. The Pendulum 7. Sin And Dream 8. Steel Of Ages 9. Dancers At The End Of Time