Het Griekse Aetherian zorgde reeds voor heel wat meer dan enkele rimpelingen in de muziekwereld door het debuutalbum, ‘The Untamed Wilderness’, uit 2017. Ook wij, van MUSIKA, waren danig onder de indruk van dit eerste full-album. – Al kan u dat, helaas, niet meer nalezen via de site daar die kort daarna compleet gehackt werd en wij een tijdje met de handen in haar ons zaten af te vragen of het nog wel zin had om door te gaan met MUSIKA. – Na toch een vrij lange stilte is Aetherian er terug met een opvolger. Ondertussen zijn er wel wat verschuivingen in de line-up van het gezelschap. Zo blijven enkel nog Panos Leakos (vocals), Nikos Parotidis (drums) en Angelos Maniatakos (gitaar) over van de originele line-up, werd bassist Kostas Mexis aan de line-up toeegevoegd zodat Panos zich enkel kan concentreren op de vocalen en werd gitarist Giorgos Evgeniadis vervangen door Sokratis Alexiou en John Reaper. Dat zorgt er wel voor dat de muzikanten zich allen beter in hun sas voelen. En dat vertaalt zich dan ook op dit album waar we opnieuw te maken krijgen met uitstekend opgebouwde en gearrangeerde nummers waar kracht en melodie mooi samensmelten tot een werkelijk uiterst knap geheel. Het lijkt ons ook dat de heren nagenoeg perfect op elkaar ingespeeld zijn zodat een nog hoger niveau wordt bereikt dan reeds het geval was op het debuutalbum. ‘At Storm’s Edge’ telt acht tracks, goed voor een kleine drie kwartier intens muzikaal plezier als je houdt van melodic death metal. Een schitterende korte instrumentale opener, ‘Forgotten Oaths’, doet meteen wat die hoort te doen: onze aandacht vastgrijpen zodat we meteen al razend benieuwd zijn naar wat nog moet volgen. De drumpatronen tijdens de aanvangsfase van ‘Army Of Gaia’ steken daar dan nog een tandje bij, terwijl wat gesproken tekst voor wat duiding zorgt. Maar intussen zorgen knappe riffs ervoor dat we ons zeker niet vervelen en dat de krachtige sound van bass en drums er al meteen moeten voor zorgen dat ze die aanstekelijk klinkende melodieuze gitaarlijnen moeten aankunnen. Voeg daar de lichtjes rauwe klinkende vocalen aan toe en je verkrijgt meteen al een nummer dat we als een duidelijk “schot in de roos” kunnen bestempelen. Wat volgt zijn nog zes zo’n knap opgebouwde nummers waar de heren een aantal tempo en ritme variaties in weten te leggen, waar ze spelen met verschillende graduaties aan kracht, waar pakken melodie in aan bod komen, met krachtige vocalen, en uiterst interessante melodieuze gitaarsolo’s (check bijvoorbeeld afsluiter ‘Starlit Shores’ maar eens), en die ons dus allen weten te bekoren. Fans van melodic death metal bands – en dan denken we in de eerste plaats aan Omnium Gatherum, maar ook Insomnium en / of Dark Tranquillity – moeten het tweede full-album van Aetherian vast en zeker een kans geven: wij zijn er van overtuigd dat het een mooie plaats in de collectie zal opeisen.

Luc Ghyselen (92)

LifeForce Records LFR 215-2

Tracklist: 1. Forgotten Oaths 2. Army Of Gaia 3. Πυρ Αεναον 4. At Storm’s Edge 5. Advent Dreams 6. Astral Breath 7. Soulriver 8. Starlit Shores