Waar voor velen de naam Ronnie Romero een tiental jaar geleden nog vrij onbekend in de oren klonk, is deze wel overal doorgedrongen. Hij plaveide zijn roemvolle muzikale pad dankzij zijn frontwerk bij Lords Of Black, Coreleoni, The Ferrymen, Sunstorm, MSG, Vandenberg en Rainbow, maar ook de andere talrijke samenwerkingen op diverse andere albums maken de man nagenoeg onsterfelijk geworden. Deze nieuwe plaat is een vervolg op zijn eerste ‘Raised On Radio’, die samengesteld werd door nummers die voor de vocalist iets speciaals betekende. Met deze ‘Raised On Heavy Radio’ laat hij zijn voorliefde voor metal horen, die ten opzichte van zijn eerste coverplaat beduidend zwaarder, ruiger en harder is en daardoor misschien wat meer in zijn eigen comfortzone zit. Het is een eerbetoon aan de grote legendarische bands die menig luisteraar tot metalfan gekneed hebben. In de gelederen vinden we uiteraard zanger Ronnie Romero maar ook gitarist Jose Rubio, bassist Javi Garcia, drummer Andy C en keyboardspeler Alessandro Del Vecchio. Komen daar nog een aantal gastmuzikanten bij zoals Gus G. (Firewind, Ozzy Osbourne), Chris Caffery (Savatage, Spirits Of Fire) en Roland Grapow (Masterplan, Helloween), waardoor we eigenlijk geen slecht album meer kunnen verwachten. Maar elke match moet gespeeld worden om te kunnen winnen. Traditioneel ten huize Frontiers werd het album geproduceerd door Alessandro Del Vecchio. De soms voor de hand liggende nummers worden verrassend aangevuld door een aantal, die ik helemaal niet had verwacht. We vinden Iron Maiden, Accept, Ozzy Osbourne en Black Sabbath, maar ook Judas Priest en Metallica. Wat voor sommigen ‘een van de zovele covid-albums’ zal worden, is voor anderen een uitgerekende kans om de klassiekers eens in een nieuw jasje te horen. Dat Romero ‘het’ kan, weten we en hij begint met Deep Purple en Manowar. Bij deze laatste wordt hij bijgestaan door Alfredo Alonso voor de gitaarsolo en Corina Minda voor achtergrondzang. Stevig doorgaan zoals we hem kennen, met schreeuwerige vocalen die uitnodigen om mee te brullen. Hij staat zijn mannetje in de supersnelle ‘Fast As A Shark’, de klassieker van Accept die me opnieuw de kriebels bezorgt als veertig jaar geleden, al is “Heidi” de grote afwezige. En dan hoe hij vocaal Iron Maiden’s ‘Hallowed Be Thy Name’ ten derde brengt: zalig. Minder gekend is Masterplan’s ‘Kind Hearted Light’ maar ook hier valt de energie en het enthousiasme waarmee deze muzikanten de nummers brengen duidelijk dan in de smaak. Knap hoe hij telkens zijn indrukwekkend strot met de tijdloze metal klassiekers combineert. Een uitblinkende productie zorgt dat alles rauw en gretig klinkt. Het blijven covers waar je als artiest het origineel zelden kan overtreffen, maar de Chileen slaagt er telkens in, hoe divers de nummers ook zijn, om elk nummer een eigen draai te geven.

Rocking Klingon (85)

Frontiers Records FRCD 1289

Tracklist: 1. The Battle Rages On 2. Metal Daze 3. Turbo Lover 4. Hallowed Be Thy Name 5. Fast As A Shark 6. No More Tears 7. The Shining 8. A Light In The Black 9. Kind Hearted Light 10. You Don’t Remember, I’ll Never Forget 11. The Four Horsemen 12. Turbo Lover (Alternate Solo Version)