We moeten heel eerlijk toegeven dat we deze Midnight Rider nog niet echt gevolgd hebben. Deze Duitse band werd in 2004 opgestart en drukt zich muzikaal uit aan de hand van een mix van hard rock, classic rock, heavy metal. Een titelloze drie tracks tellende ep was het eerste wapenfeit. We schrijven 2008. pas in 2017 zorgde Midnight Rider met ‘Manifestation’ voor een eerste volwaardig full-album. Het album liet heel traditionele metal, hard rock en classic rock horen met invloeden van o.a. Black Sabbath, Led Zeppelin en Judas Priest. Zelf waren we helemaal niet onder de indruk van het aangebodene werk. Eigenlijk dachten we eraan om dit album te skippen, tot we in de promo iets te lezen kregen dat onze aandacht trok. “… including new influences of bands like Budgie and Rainbow. …”. Nu hebben we deze ‘Beyond The Blood Red Horizon’ al een aantal draaibeurten gegeven en van Rainbow en / of Judas Priest horen we niet echt veel terug zodat we eigenlijk het aspect “heavy metal” uit hun sound willen schrappen. Daar tegenover staat dat we wel heel degelijk de invloeden van Black Sabbath, Led Zeppelin en Budgie terug horen in de sound van Midnight Rider. Die eerste twee bands zijn ondertussen gemeengoed geworden in het rock / metal landschap. Die laatste band, Budgie dus, is bij velen een heel stuk minder bekend, maar laat dat nu net een van de bands zijn waar ondergetekende een zwak voor had en eigenlijk nog steeds heeft zonder dat die Britse band nog actief is. En als je deze ‘Beyond The Blood Red Horizon’ in die optiek bekijkt – als een mix tussen hard rock, classic rock met invloeden van de drie genoemde Britse bands –, dan kan je niet anders dan concluderen dat Midnight Rider hier een heel voortreffelijk album heeft afgeleverd. Oké, we geven grif toe dat het album niet kan tippen aan de top albums van die bands, maar elk nummer op deze ‘Beyond The Blood Red Horizon’ heeft zijn bestaansrecht, en zonder dat we hier stijl achterover vallen, genieten we bij elke luisterbeurt van de knappe vocale lijnen, de stuwende bassen, de knappe riffs, de stevige drumpatronen en de mooi uitgevoerde gitaarsolo’s. Kortom, ‘Beyond The Blood Red Horizon’ is, naar onze smaak, een meer dan stevige stap voorwaarts, als we vergelijken met ‘Manifestation’. Geen van de tien aangeboden tracks zakt onder niveau, al kent het album, helaas misschien, ook niet echt een of meerdere uitschieters. Toch zullen liefhebbers van classic rock / traditional hard rock hier een hele tijd zoet mee gehouden worden.

Luc Ghyselen (78)

Massacre Records MASCD 0967

Tracklist: 1. Beyond The Blood Red Horizon 2. Majestic Warfare 3. No Man’s Land 4. Time Of Dying 5. Intruder 6. No Regrets 7. Rising Dawn 8. Demons 9. Your Parole 10. Always Marching On