Met een vijfde full-album sinds de opstart in 2005 zet het Amerikaanse Imperial Triumphant zijn eigenzinnige muzikale trip verder. Zachary Ezrin (vocals, gitaar, orkestratie) is de enige de er nog bij is van het prille begin. Drummer Kenny Grohowski vervoegde de rangen in 2012, en Steve Blanco (bass, piano, keyboards, vocals) kwam erbij in 2015. De muzikale trip van Imperial Triumphant begon eerder in het neoclassical black metal vakje, maar tegenwoordig hoor je een zeer eigenzinnige mix van avant garde, jazz, black metal en zelfs death metal. Technisch staat dit trio op een uitzonderlijk hoog niveau zodat veel adepten van o.a. black metal en / of death metal al meteen afhaken door de heel technische benadering waar elk instrument zijn deel van de spotlight opeist. Dit levert meestal vrij lang uitgesponnen nummers op – op dit album tref je acht nummers die een tijdsduur halen van net geen zes minuten tot net geen acht minuten – die opgebouwd worden aan de hand van tal van wisselingen in tempo en ritme en waar bass en gitaar strijden om de meeste aandacht. Als je dan ook nog weet dat de heren erg vaak inspiratie halen uit jazz / avant garde, dan begrijp je nog beter waarom Imperial Triumphant toch een heel aparte plaats in neemt in het metal landschap. Dit is op deze ‘Spirit Of Ecstasy’ niet anders. Een kleine vijfenvijftig minuten lang worden we van hot naar her meegevoerd doro het drietal op hun uiterst eigenzinnige reis die wij het liefst consumeren ‘s avonds, na een drukke werkdag, in onze gemakkelijke zetel, met een goed glas binnen handbereik. Het is immers zo dat de sound van Imperial Triumphant ons niet wild om ons heen doet schoppen of dat we er stevig willen op headbangen. Nee, we laten het geheel over ons heen stromen, nemen zoveel mogelijk op tijdens een eerste rondje, en moeten daarna nog verschillende rondjes afwerken om echt alle aspecten en accenten van hun sound in ons op te nemen. Daarom allicht ook dat Imperial Triumphant voor velen net een brug te ver is: te technisch, te veel invloeden uit avant garde / jazz. De heren hebben ondertussen wel een aardige fanbasis opgebouwd en die zullen met deze ‘Spirit Of Ecstasy’ maar wat blij zijn. Maar of ze ook nieuwe zieltjes zullen bijwinnen? Daar vrezen we eerlijk gezegd toch voor.
Luc Ghyselen (75)
Century Media
Tracklist: 1. Chump Change 2. Metrovertigo 3. Tower Of Glory, City Of Shame 4. Merkurius Gilded 5. Death On A Highway 6. In The Pleasure Of Their Company 7. Bezumnaya 8. Maximalist Scream