Afkomstig uit Adelaide, Australië timmert Mournful Congregation sinds 1993 aan een muzikale carrière. Op muzikaal vlak kan je het gezelschap in het vakje met funeral doom metal onderbrengen. De heren – tegenwoordig zijn dat Ben Petch (gitaar), Damon Good (vocals, bass, gitaar, keyboards), Justin Hartwig (gitaar), Ben Newsome (bass) en Tim Call (drums) – kiezen heel vaak voor ellenlange composities. Dat is op deze drie tracks tellende ep niet anders. ‘The Exuviae Of Gods, Part I’ is, zoals de titel halvelings aangeeft, het eerste deel van een tweeluik. – ‘Part II’ zou er ergens eind dit jaar nog moeten aankomen. – Je krijgt twee nieuwe nummers te horen. Opener ‘Mountainous Shadows, Cast Through Time’ is een werkstuk van zo’n veertien minuten die over je heen rolt zoals het doom beaamt: traag en sloom. Maar dan wel met de nodige kracht en met zelfs wat variatie in tempo en ritme al blijft het hoofdbestanddeel traag en sloom met brommende basslijnen, indrukwekkende drumslagen en veel gitaarwerk. Zonder daarbij de krachtige vocalen te vergeten. Ook ‘The Exuviae Of Gods’ is een nieuw nummer, maar dan wel met een compleet ander gezicht. Dit instrumentale nummers, goed voor iets meer dan zeven minuten, opent met akoestische gitaren en kabbelt eigenlijk heel mooi, traag en rustig verder. Wat extra kracht komt er nog aan te pas, maar het heel melodieus klinkende geheel staat in schril contrast met het beukende, logge geweld van de opener van deze ep. ‘An Epic Dream Of Desire’ hebben de heren, met een andere line-up al eens eerder opgenomen voor hun gelijknamige demo uit 1995. Zelf hebben we die niet in onze rekken liggen zodat we geen vergelijkingsmateriaal hebben. De versie hier is een heel traag en langzaam nummer dat je meer dan vijftien minuten meeneemt op een muzikale reis die langzaam bezit van je neemt. Net alsof u voor de poorten van de hel staat en de dieptepunten uit uw leven zich nog even aan uzelf laten zien. We kenden Mournful Congregation niet echt, maar kijken, op basis van deze ep, nu alvast uit wat het tweede deel zal te bieden hebben. ‘The Exuviae Of Gods, Part I’ is een heel knap begin daarvoor en zal ongetwijfeld heel wat fans van (funeral) doom metal weten te bekoren.

Luc Ghyselen (90)

Osmose Productions OPCD 443

Tracklist: 1. Mountainous Shadows, Cast Through Time 2. The Exuviae Of Gods 3. An Epic Dream Of Desire