Kvaen is een muzikaal project van Jakob Björnfot waarmee hij zijn visie op een mix van thrash metal, black metal en speed metal weer geeft. Het debuutalbum, ‘The Funeral Pyre’, dat in 2020 op de markt kwam gooide grote ogen en werd dan ook heel warm ontvangen door pers en publiek. Met ‘The Great Below’, zal dit, zeker als je het ons vraagt, niet anders zijn. Net als op het debuut laat Jakob ook nu weer wat gasten opdraven om de sound te voorzien van extra accentjes. Zo hoor je Tommi Tuhkala op drums. Jeff Loomis zorgt voor de gitaarsolo tijdens ‘The Great Below’, iets wat Mike Wead doet tijdens ‘Damnations Jaw’ en Sebastian Ramstedt tijdens ‘Ensamvarg’. En dat betekent niet dat Jacob dit ook niet kan: luister maar eens naar de weergaloze solo en dito gitaarpartijen tijdens bijvoorbeeld ‘In Silence’, een nummer waar Nephente Fridell een stukje van de vocalen op zich mag nemen. Ook Mathias “Vreth” Lillmåns mag een deeltje van de vocalen voor zijn rekening nemen tijds afsluiter ‘The Fire Within Him Burns’. Maar ook zonder deze gastmuzikanten zorgt Kvaen ervoor dat onze aandacht nergens de kans krijgt om weg te glijden. Tal van wisselingen in zowel kracht, tempo, ritme, brutaliteit, dreiging en energie zorgen immers voor een immens beklijvend en intens werkstuk waar vooral black metal fanaten aan hun trekken zullen komen. Dit net geen veertig minuten durend album zorgt ervoor dat de tijd in een zucht voorbij vliegt zodat we u dan enkel kunnen aanraden om de “repeat-knop” van uw cd-speler opnieuw in te drukken. Naar het schijnt zorgt Jacob er ook voor dat Kvaen dit live kan ondersteunen met o.a. Fredrik Andersson (ex-Amon Amarth) op drums. We vragen eigenlijk maar een ding: dat Kvaen ook eens onze richtig uit komt om dit schitterend werkstuk live voor te stellen.

Luc Ghyselen (98)

Black Lion Records BLP 0101

Tracklist: 1. Cauldron Of Plagues 2. The Great Below 3. In Silence 4. Damnations Jaw 5. Sulphur Fire 6. Ensamvarg 7. Your Mighty Has Fallen 8. The Fire Within Him Burns