BillyBio is het soloproject van Billy Graziadei, één van de stichtende leden van het behoorlijk legendarische Biohazard dat in 1987 het levenslicht zag. De bandnaam BillyBio is in die zin klaar en duidelijk maar zal nooit de prijs krijgen voor meest originele bandnaam. Hoewel Biohazard officieel nog steeds bestaat, is het intussen tien jaar geleden dat de band nog een album uitbracht zodat we wellicht niet de enigen zijn die stilaan vraagtekens durven plaatsen bij het nog steeds in leven zijn van de band. BillyBio leverde in 2018 met het debuutalbum ‘Feed The Fire’ een plaat af die om meerdere redenen gemengde gevoelens opriep. Allereerst waren we vooral blij dat er nieuw werk van Billy Graziadei te bewonderen viel en meerdere nummers op ‘Feed The Fire’ voldeden ruimschoots aan hetgeen we verwachten. Daarnaast viel het helaas even hard op hoezeer we nieuw werk van Biohazard misten want in alle eerlijkheid, BillyBio klinkt anders. Soms vinden we het andere geluid ronduit steengoed, op andere momenten zaten we ronduit te vloeken en wilden we gewoonweg een nieuwe Biohazardplaat. Het was dan ook met al even gemengde gevoelens dat we naar deze ‘Leaders And Liars’ luisterden. Een eerste luisterbeurt kunnen we eerder omschrijven als “ok, maar verre van opwindend”. Net zoals op de voorganger zijn er nummers die meteen schreeuwen om meegebruld te worden en zijn er anderen waarvan je je afvraagt of ze ergens een meerwaarde bieden aan het album. Maar omdat we onszelf ervan verdachten té zeer een nieuwe Biohazardplaat te willen horen, hebben we enkele extra luisterbeurten ingelast om tot een objectievere beschouwing te komen. Het besluit is dat ‘Leaders And Liars’ een album is dat Billy’s voorliefde voor punk, hardcore en metal onmiskenbaar laat horen in een blend die bij momenten bijzonder aanstekelijk is en laat horen dat de man nog steeds bulkt van goede ideeën. Helaas blijft ons oordeel dat er evenzeer een aantal ideeën op verwerkt zijn die ons minder kunnen bekoren en eenvoudigweg voor een man van zijn kaliber te licht uitvallen. Het siert Billy Graziadei dat hij zelf aangeeft dat bij de start van BillyBio hij het moeilijkste deel vond dat zijn ideeën niet langer afgetoetst werden bij de andere leden zoals dit bij Biohazard het geval was waar elk een eigen inbreng had. Laat het volgens ons net altijd de sterkte geweest zijn van Biohazard dat elk met zijn eigen sterke karakter ervoor zorgde dat het niveau telkens omhoog gekrikt werd. Het is dat tikkeltje extra dat we soms missen bij BillyBio. Zoals gezegd, er zijn zeker staaltjes van het enorme vakmanschap aanwezig en nummers zoals opener ‘Black Out’ is er zo eentje zodat de verwachting voor de rest van het album enkel toeneemt. Een nummer zoals ‘One Life To Live’ is een onvervalst hardcore-nummer met krachtige riffs in de stijl van pakweg Agnostic Front en zien we live zeker zorgen voor een moshpit. Maar niet elk nummer zit even sterk in elkaar zodat we niet anders kunnen dan besluiten dat we over het algemeen toch weer met dat dubbele gevoel achterblijven. Vooral naar het einde van het album toe, treedt er een zekere metaalmoeheid op. ‘Just In The Sun’ bijvoorbeeld duurt amper één minuut en achttien seconden maar we snappen na meerdere luisterbeurten nog steeds niet wat het ding op deze plaat staat te doen. ‘Enough’ tracht als meezinger de sfeer er toch weer in te brengen maar is simpelweg te flauw. Dit doet Dropkick Murphys véél beter. ‘Remission’ is een even grote stinker als ‘Just In The Sun’ en ‘Cyanide’ is als afsluiter niet de bom om de voorgaande nummers goed te maken. Degelijk maar niet alles verwoestend zoals we het eigenlijk hadden gewild, vat ‘Leaders And Liars’ wellicht nog best van alles samen.

K.H. (78)

AFM Records

Tracklist: 1. Black Out 2. Fallen Empires 3. Leaders And Liars 4. Lost Horizon 5.Turn The Wounds 6. Sheepdog 7. Deception 8. Generation Kill 9. Looking Up 10. One Life To Live 11. Our Scene 12. Just In The Sun 13. Enough 14. Remission 15. Cyanide