Het Italiaanse Moonlight Haze werd in 2018 opgestart door vocaliste Chiara Tricarico en Giulio Capone (drums, keyboards) nadat beiden uit Temperance stapten. Om de line-up van Moonlight Haze te vervolledigen haalde het tweetal er Alessandro Jacobi (bass), Marco Falanga (gitaar) en Alberto Melinato (gitaar) bij. Dit vijftal zorgde ondertussen al voor twee gesmaakte full-albums met ‘De Rerum Natura’ (2019) en ‘Lunaris’ (2002). ‘Animus’ is het derde album voor het vijftal en past perfect in het verlengde van wat het kwintet eerder op de markt bracht. ‘Animus’ telt elf tracks die een mooie symbiose vormen van kracht en melodie en die wordt overgoten met een pak symfonie. Dat het gezelschap zich dan ook als een vis in het water voelt in het vakje symphonic (power) metal hoeft dan ook geen betoog. Bass en drums zorgen voor het stevige, zij het soepele fundament. De riffs klinken krachtig en stevig, terwijl de gitaarsolo’s duidelijk voor melodie kiezen. Dit alles wordt overgoten met een mooie symfonische klanken zodat het geheel een volle klank krijgt. Maar de grootste troef bij Moonlight Haze lijkt ons Chiara Tricarico die de sterren uit de hemel zingt. De dame schreef ook alle teksten zelf en brengt die op een waarlijk schitterende manier. Gevoelig als het nodig is, maar meestal is het genieten van haar cleane stem die een pak aandacht opeist. Voeg daaraan toe dat er mooie wisselingen in tempo’s en ritmes langskomen, én dat elk nummer goed opgebouwd en gearrangeerd werd, en je begrijpt dat we eigenlijk weinig negatiefs kunnen vertellen over ‘Animus’. Hopelijk kan Moonlight Haze dit album voorstellen tijdens live concerten, want daar kijken wij eerlijk gezegd wel naar uit.

Luc Ghyselen (85)

Scarlet Records SC 408-0

Tracklist: 1. The Nothing 2. It’s Insane 3. Kintsugi 4. Animus 5. The Thief And The Moon 6. Midnight Haze 7. Tonight 8. Never Say Never 9. We’ll Be Free 10. A Ritual Of Fire 11. Horror & Thunder