Alhoewel de wortels van deze Zweedse band zo’n 15 jaar diep in de tijd gaan, was tot op heden de band voor mij ongekend. Gitarist Andrée Theander (die fan is van Mr Big) en keyboardwizard Erik Gafvelin Wiss leerden elkaar destijds op de muziekschool kennen en raakten bevriend. Ze brachten in 2008 een eerste ep ‘Influence Grind’ uit, waarna de band een lange tijd op pauze stond. In volle covid-periode hadden Theander en Wiss een nieuwe visie die ze samen uitwerkten. Ze ontwierpen AOR / melodieuze rock (die zich ergens tussen Boston en Toto situeert) met progressieve nuances met elementen van melodische metal. Welk geluid het nu juist is, valt moeilijk te definiëren, maar ze mengen rock, metal en jazz en gieten daar een poppy sausje overheen. Theander was sindsdien sessiespeler, gitaardocent en heeft zijn eigen AOR / Westcoast project genaamd The Theander Expression, waarmee hij, tijdens de Cap Outrun hiatus, twee albums mee uitgebracht heeft. Wiss bouwde intussen een studio uit en verzorgde de productie en mixproces voor bands zoals Creye, Cruzh en Arctic Rain. Intussen vervoegden de veelzijdige vocalist Chandler Mogel (Outload), die tot de elite van de AOR-vocalisten behoord, drummer Carl Tudén (ex-Creye) en Linus Abrahamson (ex-Constancia) op bas. Tien knap uitgewerkte arrangementen zorgen voor een harmonie tussen gitaarsolo’s en melodieën, groovy ritmesessies en indrukwekkend vocaal werk. ‘Crazy Enough’ opent met een vleugje jazz, al kent het nummer een vrij technische en progressieve kant. Youtube zorgt ervoor dat we het nummer ook daar kunnen bekijken: https://www.youtube.com/watch?v=sqEKbUwuB9Q&ab_channel=FrontiersMusicsrl. Met zwevend keyboard begint het titelnummer ‘High On Deception’, maar het nummer krijgt gaandeweg wat ballen, al blijft het keyboard mooi present. Het vormt een tweede passage op het videoplatform: https://www.youtube.com/watch?v=GKJKEm9sXeU&ab_channel=FrontiersMusicsrl. De seventies ballad ‘Disaster Mindset’ ademt stukjes van Styx uit al pakt het naar het midden wel eventjes wat drastischer uit. Wat mysterie bij de start van de progressieve ‘In The Shade Of The Masquerade’ en ‘Shadows On The Wall’, die terug dat vleugje jazzy kennen. Wat opvalt zijn de veelvuldige gitaarpartijen, die telkens een sterk technisch staaltje talent weerspiegelen. De nummers zijn telkens verrassend. Een stukje cello en een soulvolle vocalist brengen een zachte verfraaiing in ‘Our Brightest Day’. ‘My Destination’ en ‘As Long As You Believe’ bevatten zwaardere arrangementen waarin een sterke baslijn de toon zet. Afsluiter ‘Dopamine Overflow’ is een laatste instrumentaal moment om je even los te laten. We zweven en laten alles over ons lopen op een gezapig ritme, dat bij momenten stevig oploopt. Mooie effecten links en rechts zorgen voor verrassende elementen. Het album kent vaak variatie maar die zijn bij momenten net niet overtuigend genoeg, al staat elk nummer wel op zichzelf. Technisch gezien tien pareltjes en hopelijk kan dit gegeven zijn publiek bereiken, al vrees ik ervoor dat het album een beetje in de massa zal verdwijnen. Een erg goede poging, maar zo zijn er heden ten dage veel dergelijke bands.

Rocking Klingon (80)

Frontiers Records FRCD 1172

Tracklist: 1. Crazy Enough 2. High On Deception 3. Disaster Mindset 4. In The Shade Of The Masquerade 5. Shadows On The Wall 6. Our Brightest Day 7. My Destination 8. Run Before We Walk 9. As Long As You Believe 10. Dopamine Overflow