Voor een pak fervente liefhebbers van heavy metal is de naam Portrait geen onbekende. Dit Zweedse gezelschap werd immers in 2005 opgestart en is met ‘At One With None’ aan zijn vijfde full-album toe, terwijl ook een aantal split’s en een ep hun discografie sieren. De eerder uitgebrachte werkstukken zijn stuk voor stuk releases geweest die goede kritieken hebben geoogst bij zowel pers als fans. Dat zal met ‘At One With None’ niet anders zijn. Ja, het huidige viertal – Anders Persson (drums), Christian Lindell (gitaar), Per Lengstedt (vocals) en Fredrik Petersson (bass) – haalt inspiratie bij de absolute toppers (wij denken vaak aan Iron Maiden, Judas Priest en zelfs aan Mercyful Fate om het maar bij die drie te houden) uit het genre, maar voegt daar iets aan toe dat duidelijk van hen zelf afkomstig is. Track na track, je krijgt acht nummers te horen op dit nieuwe album, krijg je een knappe opbouw te horen, waar elementen langs komen waarvan je denkt, “dat ken ik wel ergens van”, maar steeds opnieuw kan je er je vinger niet precies op leggen: een eigen identiteit creëren is dat. Voeg daaraan toe dat de heren spelen met tal van wisselingen in tempo en ritme zodat je aandacht geen seconde de kans krijgt om af te dwalen, want anders heb je een of andere wending gemist. Bass en drums zorgen zodoende voor een solide fundament dat kracht uitstraalt maar toch soepel alle veranderingen aan geeft. De riffs bouwen daar mooi op verder, terwijl de gitaarsolo’s melodieus klinken en perfect aansluiten bij het geheel. Voeg daar dan nog de krachtige, maar heel soepele stem van Per aan toe, die zowel in de hogere regionen als de lagere, zo goed als perfect klinkt, en je verkrijgt een album dat naast de “klassiekers” van de absolute toppers mag staan. Dit is precies wat elke song op dit nieuw album van Portrait uitstraalt: klasse en vakmanschap in nummers waar kracht en melodie zo goed als perfect samensmelten. Onze favoriete track is het machtige ‘Ashen’ waar alles, naar onze smaak dan toch, perfect samen smelt tot een grandioos geheel dat iets meer dan negen minuten lang boeit. Maar eigenlijk doen we nu de overige tracks oneer door die niet te vermelden, want die zijn eigenlijk van hetzelfde niveau.
Luc Ghyselen (88)
Metal Blade Records
Tracklist: 1. At One With None 2. Curtains (The dumb supper) 3. Phantom Fathomer 4. He Who Stands 5. Ashen 6. A Murder Of Crows 7. Shadowless 8. The Gallow’s Crossing