Voor wie Cirith Ungol niet kent, nog even een korte terugblik in de geschiedenis. De band werd in 1972 opgestart en hield het na twintig jaar in 1992 voor bekeken. In die periode zorgde het gezelschap voor twee demo’s en vier knappe full-albums die hun visie op een mix van heavy metal en doom liet horen. Groot succes bleef echter uit en de band gooide de handdoek in de ring. Tot de heren in 2015 de koppen opnieuw bij elkaar staken en er terug vol voor wilden gaan. Eerst via concerten, maar uiteindelijk ook via nieuwe releases. Het live album ‘I’m Alive’ was de voorbode voor het knappe full-album ‘Forever Black’ (2020). Helaas strooide een beestje genaamd covid roet in het eten en de zorgvuldig opgebouwde aangekondigde concerten konden geen doorgang vinden. Tijd dus om nog eens in de oude dozen te kijken of er nog ergens bruikbaar materiaal te vinden was om voor een nieuwe release te zorgen. Gelukkig vonden de heren vier tracks die alle ingrediënten van de sound van Cirith Ungol bevatten en die wat werden opgepoetst om toch hedendaags te klinken. Meteen de aanzet om een ep met vier nieuwe nummers op de markt te brengen. En kijk, Cirith Ungol ontgoocheld opnieuw niet. Nee, de populairste heavy metal zal het gezelschap nooit worden, maar dat ze met hun sound vele anderen het nakijken geven, staat wel vast. De mix van doom en traditional heavy metal met rauwe en zware vocalen is hen immers op het lijf geschreven. Vocalist Tim Baker zal niet bekend staan als de beste vocalist ter wereld, maar wat hij doet, doet hij goed. Ook de overige muzikanten zijn niet de absolute toppers op hun instrument, maar gezamenlijk klikt het wel en zetten de heren een zwaar en krachtig geluid neer waar drums (Robert Garven) en bass (Jarvis Leatherby, de enig nieuwkomer in de line-up sinds de heropstart) voor de heel stevige en stabiele basis zorgen. Het gitaarwerk (Greg Lindstrom en Jim Barraza) staat als een huis en zorgt voor het passende framewerk waar de rauwe stem van Tim doorheen wordt geweven. Voor flitsende solo’s ben je bij Cirith Ungol aan het verkeerde adres, maar voor mooi opgebouwde solo’s mag je de heren elke keer opnieuw uitnodigen. Met ‘Half Past Human’ levert Cirith Ungol waarschijnlijk niet zijn beste prestatie af, maar dat zal de fans van de band worst wezen, al mag elke track gehoord worden.

P.S.: de naam Cirith Ungol haalde de band uit de werken van J.R.R. Tolkien, dus lang vooraleer de boeken van “In De Ban Van De Ring” en “De Hobbit” verfilmd werden en algemeen erfgoed werden.

Luc Ghyselen (78)

Metal Blade Records

Tracklist: 1. Route 666 2. Shelob’s Lair 3. Brutish Manchild 4. Half Past Human