Khandra, wat in het Russisch iets betekent als “blues” of “melancholie”, is een black metal band uit Minsk, Wit Rusland. Na twee ep’s – ‘All Is of No Avail’ (2017) en ‘There Is No Division Outside Existence’ (2018) – vind het gezelschap de tijd rijp om met een eerste full-album uit te pakken. Het Franse Underground Activists, een sublabel van Season of Mist, zorgt ervoor dat de Europese black metal fans dit schijfje aan hun collectie kunnen toevoegen. ‘All Occupied By Sole Death’ opent met het korte instrumentale ‘Mute moleben’. Eigenzinnige drumpatronen zorgen voor een mysterieuze aanvangsfase waarna andere klanken overnemen en er een heel pak duistere dreiging op je afkomt. Het is een intro die ervoor zorgt dat Khandra onze aandacht heeft en dat we vol verwachting uitkijken naar wat gaat volgen. Met ‘Irrigating Lethal Acres With Blood’ worden we op onze wenken bediend. Verschillende tempo en ritmewisselingen zorgen voor de nodig variatie, terwijl een kille, donkere en dreigende duisternis over ons heen valt. Een furieuze kracht, pakken energie, en rauwe vocalen zijn andere ingrediënten in dit gedreven en energiek nummer. Het is een nummer dan meteen de toon zet voor wat volgt. Een heel pak kille duisternis, een donkere dreiging, een stevige kracht, … gegoten in nummers waar furieuze erupties worden afgewisseld met iets rustiger momenten, waar men speelt met tempo en ritme veranderingen, en waar de rauwe dreigende vocalen voor extra pluspunten zorgen. Met deze ‘All Occupied By Sole Death’ zorgt het kwartet – Dmitry R. (gitaar), Uladzimir B. (vocals), Anton S. (bass) en Pavel V. (drums) – van Khandra voor een wel heel machtig visitekaartje. Track na track weet ons te bekoren en stevig headbangend struinen we door heen de huiskamer zodat we afloop van deze intense en beklijvende trip volledig bezweet en uitgeput in een hoekje neervallen. Nu maar hopen dat Khandra heel binnenkort een of ander podium hier in de buurt opkan.
Luc Ghyselen (90)
Season Of Mist / Underground Activists SUA 121
Tracklist: 1. Mute moleben 2. Irrigating Lethal Acres With Blood 3. Nothing But Immortality For Aye 4. In Harvest Against The Sun 5. With The Blessing Of Starless Night 6. Thanatos 7. All Occupied By Sole Death