Subterranean Masquerade is een van mijn favoriete prog (metal) bands van de laatste jaren. Deze band werd in 1997 opgericht in Israel en ‘Mountain Fever’ is hun vierde full album. Hun vorig album, ‘Vagabond’ (2017), kreeg van mij destijds een topscore van 100/100. Welnu, ‘Mountain Fever’ is opnieuw een topalbum geworden. De wissel van zanger (op het vorige album nog Kjetl Nordhus) naar Davidavi Dolev is allerminst een verzwakking en dat wil wat zeggen gezien de zangkwaliteiten van Kjetl (Green Carnation, Tristania). Opnieuw horen we een resem topnummers. Een fenomenale mix van prog rock, metal, Oosterse, Afrikaanse en Balkan invloeden en hier en daar wat steviger werk genre melodic death. ‘Snake Charmer’ is alvast een opener van jewelste met stevige riffs. Een mooi up tempo nummer met prima zang. ‘Diaspora, My Love’ is een heel mooie ballad met prachtige zang en zweverig gitaarwerk en hier en daar een hardere oprisping. ‘Mountain Fever’ begint dan met zwierige Oosterse invloeden om dan over te gaan naar een stevig prognummer met weeral super gitaarwerk om dan in het midden over te gaan naar Oosterse buikdansmuziek: een geniaal nummer. Die Oosterse invloeden zijn ook te horen op ‘Ya Shema Evyonecha’, een nummer in het Jiddisch gezongen wat voor een extra dimensie zorgt. Deze combinatie met stevige prog is gewoonweg subliem. Ook op ‘Mangata’ horen we deze mooie combinatie van stijlen. Op ‘Ascend’ horen we dan weer zeer aanstekelijk gitaarwerk. Subterrenean Masquerade is gewoonweg een topband: schitterend gitaarwerk, hemelse zang, rasartiesten, prachtig gecomposeerde nummers en een produktie van Jens Borgen (Katatonia, Opeth, Leprous). Dit is prog met een grote “P” voor fans van o.a. Orphaned land, Rush, Opeth en Porcupine Tree. Puur vakmanschap.

Bart Verlinde (95)

Sensory Records SR 3086

Tracklist : 1. Snake Charmer 2. Diaspora , My Love 3. Mountain Fever 4. Inwards 5. Somewhere I sadly Belong 6. The Stillnox Oratory 7. Ascend 8. Ya Shema Evyonecha 9. For The Leader , With Strings Music 10. Mangata