Het Zweedse Axewitch ontstond in 1979 als Hazy door samensmelting van Iron Haze en Black Stone. Twee jaar later, in 1981 dus, werd voor de nam Axewitch gekozen. Dit heavy metal ensemble deed het niet onaardig en zorgde voor een demo, twee ep’s en drie full-albums. Toch viel het doek over de band in 1987. Er was een kortstondige opflakkering in 1991, maar het is eigenlijk pas sinds 2007 dat de band terug actief is, al heeft het gezelschap dus tot nu gewacht om met nieuw werk naar buiten te komen. ‘Out Of The Ashes Into The Fire’ telt tien tracks en is op vinyl verkrijgbaar via Pure Steel Records. Opvallend is het feit dat vier vijfde van de huidige line-up er ook al bij was tussen 1980 en 1985, de hoogdagen van de band. Op muzikaal is er weinig tot niets veranderd. De band zweert nog steeds trouw aan hun krachtige sound van traditional heavy metal. Op tekstueel vlak komen de demonen en de dromen uit het dagelijkse leven aan bod. Niets echt nieuws onder de zon dus, en dat is muzikaal even zeer zo. We vinden het nieuwste werkstuk van Axewitch zeker niet slecht of minderwaardig, maar vallen alvast ook niet als een steen voor dit album. We horen een goede samensmelting van kracht en melodie. Bass (Bjorn Herborg, ook backing vocals) en drums (Mats Johanson) zorgen voor de zeer stevige en solide basis. De riffs stralen kracht en souplesse uit terwijl de gitaarsolo’s – Magnus Jarl en Mikael A Deild staan in voor het gitaarwerk – melodieus klinken. En ook het vocale werk van Anders Wallentoft (vocals, keyboards) mag krachtig genoemd worden en heeft soms een lichtjes raspende ondertoon, die niet stoort. Terwijl we niet echt negatieve punten kunnen opmerken, blijven we toch een beetje op onze honger zitten: we missen een beetje het heilige vuur. Daar zullen de talrijk langs komende clichés wel voor veel tussen zitten. Het is immers net alsof we alles wat dit vijftal hier neerzet al eens eerder (en beter) gehoord hebben. Toch mogen liefhebbers van traditional heavy metal hun oor eens te luisteren leggen. Wij houden het op “goed en onderhoudend”, maar zullen nooit écht opkijken als deze nummers langs komen tijdens een heavy metal marathon.

Luc Ghyselen (70)

Pure Steel Records PSRLP 135

Tracklist: 1. The Pusher 2. In Pitch Black Darkness 3. Dues To Pay 4. Let Sleeping Dogs Lie 5. Boogie Of Death 6. Losing You 7. Going Down 8. The Healer 9. Lie To Me 10. Violator