Hogstul, een symphonic black metal project van Kjetil Ytterhus, je misschien beter bekend van Profan Burial, Khôra of Omnia Moritur, werd in 2019 opgestart. Eerst nog als puur orkestraal project, maar na een tijdje wilde Kjetil ook weten of daar drums, gitaar en bass bij pasten. En nog wat later kwam ook de gedachte aan vocalen erbij. ‘Ominous Fragmenta Tuptdalr’ is het drie tracks tellende debuut-album van Hogstul. Twee van de hier gebrachte nummers, ‘Tomb’ en ‘A Nightmare At 40 Fathoms’, werden al eerder als single gereleaset zodat fans die die al in huis haalden met ‘The Beast’ slechts een nieuw nummer te horen krijgen. Het is met zijn meer dan achttien minuten duurtijd meteen het langste nummer op dit debuut. Of het de moeite loont om Hogstul aan je collectie toe te voegen? Och, eerlijk gezegd, naar onze smaak dan toch, niet echt. Je hoort immers overwegend de orkestrale ornamenten die drums, bass en gitaar eigenlijk naar de achtergrond verwijzen. Daar zouden we eventueel nog een beetje kunnen mee leven, alhoewel … we missen duidelijk ook de kracht van stevige drumpatronen en de gierende uithalen van de gitaren. En dan zijn er de vocalen. Naar het schijnt zijn dit de eerste stappen op vocaal gebied van Kjetil, maar die bevallen ons allerminst. Er gaat niet voldoende dreiging van uit en we vinden ze ook duidelijk te iel om ons te overtuigen. We hoopten op wat beterschap na de lange opener, maar ook ‘Tomb’ blijft eigenlijk in het zelfde bedje ziek. Nog eens bijna vijftien minuten waar we op onze honger zijn blijven zitten. Dan is er nog een laatste kans op beterschap middels het afsluitende ‘A Nightmare At 40 Fathoms’. En ja, dankzij de opduikende momenten van een hoger tempo is dit, naar ons gevoel, de beste track. Maar ook nu weer kan Hogstul ons geen twaalf minuten in de ban houden. ‘Ominous Fragmenta Tuptdalr’ van Hogstul zal ons niet echt lang bijblijven wegens de niet in onze smaak passende stem, de niet voldoende aanwezig zijnde duistere dreiging, en de te veel op de achtergrond klinkende gitaren en drums.
Luc Ghyselen (40)
Independent Release
Tracklist: 1. The Beast 2. Tomb 3. A Nightmare at 40 Fathoms