Greyhawk kende zijn start in 2018 in Seatle en hebben eind ditzelfde jaar nog een eerste mini cd uitgebracht. Begin dit jaar waren de opnames rond voor hun debuutalbum ‘Keepers Of The Flame’. Dit album brengt een kruisbestuiving van de traditionele heavy metal met power metal. We denken hierbij aan Dio, Manowar, Saxon of Queensryche. Zelf omschreven ze het als “epische en dynamische composities, virtuoze gitaarsolo’s en een absoluut briljante zanger”. Aangekondigd als “Stay tuned because this album can be one of the big surprises for 2020!”, dan komen mijn haren al recht. Meestal zijn diegenen die zichzelf de hemel in prijzen, vaak diegenen die onderaan mijn lijstjes blijven hangen. Maar toch eerst eens luisteren wat bassist Darin Wall, gitaristen Enrico Mariuzzo en Jesse Berlin, drummer Nate Butler en vocalist Rev Taylor nu effectief brengen. De intro ‘Gates Of Time’ laat op zich nog vele deuren open en bouwt een mooie verwachting op. De zware riffs van het uptempo ‘Frozen Star’ vullen deze mooi in. Power metal met bombastische cleane vocalen en hier en daar een scream, we zijn vertrokken. Een traditioneel opgevat nummer met een stem, die voor mij toch even wennen is. In dezelfde lijn ligt ‘Don’t Wait For The Wizard’, dat met het rijden van een motor begint. Een ijzingwekkende scream, een riff en een dreunende drum nemen het over. Het vingervlugge gitaarwerk krijg je erbovenop. Supersnelle riffs laten ‘Drop The Hammer’ opspinnen en als ook een scream het nummer inzet, krijgen we na een knappe intro een gierende track. Als een wervelwind steekt het eerder korte nummer van wal. Naast traditie kent het album kent ook enkele nummers die op zich niet speciaal zijn, maar wel rechtdoor en puur, zoals ‘Halls Of Insanity’ en ‘Masters Of The Sky’. ‘The Rising Sign’ pakt het veel ruwer en brutaler aan op een trager ritme. Ook vocaal horen we een andere kant van zanger Rev Taylor. Dit tragere ritme vinden we ook in het duistere ‘Black Peak‘. Wat de afkorting ‘R.X.R.O‘ nu juist wil zeggen kon ik niet achterhalen, maar ik dacht het uit de teksten te halen. Bleek dat dit een heel sterk instrumentaal nummer is … Misschien net omdat de vocalen me niet echt liggen schiet deze zangloze track er voor mij toch uit. We naderen het einde met het klassieke ‘Ophidian Throne’ met heel sterk gitaarverweer, maar echt afsluiten doen we met de titeltrack ‘Keepers Of The Flame’, een pessimistisch en vrij bombastisch nummer. De typerende vocalen en screams keren gans het album terug, alsook de klassieke partijen. Alles samen straalt wel veel kracht uit dankzij de gedreven muzikanten, maar echt overtuigd geraak ik er niet door.
Rocking Klingon (72)
Fighter Records
Tracklist: 1. Gates Of Time 2. Frozen Star 3. Drop The Hammer 4. Halls Of Insanity 5. The Rising Sign 6. R.X.R.O 7. Don’t Wait For The Wizard 8. Black Peak 9. Masters Of The Sky 10. Ophidian Throne 11. Keepers Of The Flame