Het Italiaanse Ancient Bards werd in 2006 in Rimini, Emilia-Romagna opgestart en laat zich muzikaal gelden aan de hand van (epic) symphonic power metal. Met ‘Artifex’ zorgt het gezelschap – sinds 2018 zijn dat Martino Garattoni (bass), Daniele Mazza (keyboards, orkestratie), Claudio Pietronik (gitaar), Sara Squadrani (vocals), Federico Gatti (drums) en Simone Bertozzi (gitaar) – voor een vijfde full-album. Ancient Bards blijft, zeker hier in onze contreien, bij vele liefhebbers wat onder de radar door glippen en dat is best wel jammer. Wij, van MUSIKA, volgen de band al een tijdlang en steeds best wel onder de indruk van de live concerten en de albums die het gezelschap op de wereld los laat. Zo ook van deze ‘Artifex’ dat echt wel een prachtig stukje is geworden indien je fan bent van epische power metal met de nodige symfonische bombast. Je wordt hier immers op je wenken bediend door dit gezelschap en dat vanaf de eerste noot van de best wel lange opener ‘Luminanace And Abyss’, dat we toch als een intro op voor het album beschouwen, tot en met de laatste tonen van afsluiter ‘Artifex’. Tussen in genieten we intens van de vele knappe arrangementen, het knappe gitaarwerk en de toch wel heel knappe stem van Sara Squadrani. Dat er ook een pak extra vocalisten langskomen om het geheel meer variatie en kleur te geven, is natuurlijk mooi meegenomen. Hoe dan ook, wij, van MUSIKA, laten ons heel graag onderdompelen in zo’n muzikale reis en met ‘Artifex’ zorgt Ancient Bards voor een album dat liefhebbers van het (sub)genre blindelings aan de collectie moeten toevoegen. Met andere woorden: Ancient Bards levert met ‘Artifex’ een album af dat nog heel vaak zal opduiken in onze playlist.

Luc Ghyselen (94)

Limb Music LMP 2504-203

Tracklist: 1. Luminance And Abyss 2. My Prima Nox 3. The Vessel 4. The Empire Of Black Death 5. Unending 6. Ministers Of Light 7. Proximity 8. Soulbound Symphony 9. My Blood And Blade 10. Mystic Echoes 11. Under The Shadow 12. Sea Of Solitude 13. Artifex