We gaan eerlijk zijn: wij ontdekken het Australische Valhalore nu pas dankzij het tweede full-album van dit gezelschap dat in 2013 werd opgestart in Brisbane, Queensland door Anthony Willis (gitaar) en Lachlan Neate (vocals, mandoline, cello). Ook Sophie Christensen (blaasinstrumenten) is er al die tijd, terwijl Morgan Cox (drums), Lucas Fisher (gitaar, vocals) en Joseph Dipisa-Fiorenze (bass) de in de loop van de jaren vrijgekomen plaatsen opeisten. Valhalore zorgde in 2015 voor een titelloze debuut-ep die al vlug werd opgevolgd door het full-album ‘Voyage Into Eternity’ (2017). Een akoestische ep, ‘Solace & Solitude’ (2018) werd nog tussen het toeren door op de markt gebracht, waarna vooral de covid pandemie de band stokken in de wielen stak. Gelukkig liet de band zich niet uit het lood slaan en slaan ze nu keihard terug met ‘Beyond The Stars’, een twaalf tracks tellend nieuw full-album dat voor een schitterende muzikale mix zorgt. Het zestal combineert op meesterlijke wijze melodic death metal, symphonic metal en power metal met heel veel invloeden uit folk tot een schitterend opgebouwd werkstuk dat ons alvast geen milliseconde verveelt. Dat er een viertal compleet instrumentale nummers tussen zitten, zorgt hier niet voor echte “breaks” in het geheel, al trekt men daar misschien wel eerder de kaart van folk metal met dan de blaasinstrumenten als voornaamste ingrediënt. Maar ook die instrumentale tracks volgen mooi de algemene opbouw en flow van het album. Hoe dan ook, wij van MUSIKA, zijn enorm te vinden voor de sound die Valhalore hier weet te creëren en die ze uiterst sterk, krachtige en vakkundig weten neer te zetten. Rest ons nog te melden dat Anna Murphy (ex Eluveitie, tegenwoordig Cellar Darling) een deel van de vocalen voor haar rekening neemt tijdens ‘Heart Of The Sea’. Met deze ‘Beyond The Stars’ trakteert Valhalore ons alvast op een erg knap album dat liefhebbers van melodic death / symphonic / power metal met folkinvloeden allen aan een luisterbeurt moeten onderwerpen.
Luc Ghyselen (94)
Rock Of Angels Records / Reigning Phoenix Music
Tracklist: 1. Life 2. Edge Of Forever 3. The Storm 4. Within The Fire 5. Dusk 6. Wayfinder 7. Dawn 8. Horizon 9. The World Between 10. Aether 11. Heart Of The Sea 12. A Walk Among The Stars