…And Oceans is al sinds hun begin nooit de meest voorspelbare dan wel standaard black metalband geweest. Ze goochelden al lang met songstructuren, deden genrevreemde experimenten en lieten puristen geregeld gruwen. Toen ze uiteindelijk rond het jaar 2000 volop elektronica begonnen te gebruiken, bleek dat voor een aantal mensen een brug te ver. De band stopte er mee (althans onder deze naam) en met hun wederopstanding in 2017 (met onder meer nieuwe frontman Vreth van Finntroll) gingen ze opnieuw volop voor de symfonische en melodische black metal. Dat werd terecht gesmaakt en nu is er dan ‘The Regeneration Itinerary’, een schijf waarop de band alles van het verleden opnieuw bij elkaar gooit maar dan op een meer volwassen en gebalanceerde manier. ‘Inertiae’ trapt het geheel meteen af in stijl, met potige black metal die ondersteund wordt met dikke lagen keyboards en zowaar een heel stuk in ware EBM-stijl. Het lijkt vreemd op papier maar het werkt wonderwel. Daarna is het voornamelijk melodieuze en mooi grimmige razernij alom waarbij tijdens elk nummer de melodielijnen en synths de aandacht naar zich toe trekken. ‘The Form And The Formless’ is met momenten bijna poppy te noemen, ook al is de track snoeihard… tot er een bijna Nintendo-achtig interludium een onverwachte brug vormt en die melodie daarna succulent hernomen wordt met pianoklanken op een bed van messcherpe riffs. …And Oceans rijgt de knallers aan elkaar alsof het niets is, want ‘Prophetical Mercury Implement’ is een keyboardgedreven black metal track waarvan menig jaren negentig icoon gedwee het hoofd zou buigen. Zo schrijft bijvoorbeeld een Dimmu Borgir ze al jaren niet meer. De al dan niet genrevreemde zijpaadjes blijven al bij al beperkt en ze zijn zo naadloos in de nummers gevlochten dat het simpelweg natuurlijk klinkt en de eindbalans blijft best wel snoeihard. ‘The Fire In Which We Burn’ beukt haast als een death metal track die ontucht heeft gepleegd met de synthwave van Perturbator, maar wat een prachtig schepsel is daaruit voortgekomen! Enfin, de kleppers blijven komen en op geen enkel moment slaat verveling toe. ‘The Regeneration Itinerary’ maakt dan ook veel kans om in de jaarlijstjes op te duiken.
Guy Van Campenhout (87)
Season Of Mist SOM 854
Tracklist: 1. Inertiae 2. Förnyelse I Tre Akter 3. Chromium Lungs, Bronze Optics 4. The Form And The Formless 5. Prophetical Mercury Implement 6. The Fire In Which We Burn 7. The Ways Of Sulphur 8. I Am Coin, I Am Two 9. Towards The Absence Of Light 10. The Terminal Filter 11. Copper Blood, Titanium Scars 12. The Discord Static