Een nieuwe lente, een nieuwe Arch Enemy. Zeggen dat de band nieuwe wegen inslaat, zou de waarheid veel geweld aandoen. De bende rond meestergitarist Michael Amott weet perfect wat werkt en slijpt de muziek aan volgens een beproefd concept van gierende solo’s, meeslepende melodieën en pompend drumwerk. Ook al was de band tijdens de begindagen absoluut te catalogeren onder “melodieuze death metal”, vandaag de dag is het eerder melodieuze metal die toevallig iets extremere vocalen heeft. Dat gezegd zijnde gebruikt frontvrouw Alyssa White-Gluz meer en meer haar niet misse cleane zang. Het komt de variatie en de toegankelijkheid alleen maar ten goede en Arch Enemy gaat ongetwijfeld goed scoren bij de fans. Wat deze keer opvalt, is dat de band veel meer de kaart van klassieke heavy metal trekt in het gitaarwerk. Misschien werd er wat meer naar jaren tachtig-albums geluisterd in voorbereiding van de opnames? Dit is ook het eerste album met nieuwe gitarist Joey Concepcion die Jeff Loomis vervangt, maar het valt er eigenlijk niet aan te horen: het gitaarwerk is sowieso erg solide en prutsers zullen nooit ingelijfd worden. Met ‘March Of The Miscreants’ mikt de band wel weer heel hard op een live anthem, maar het ligt er iets te dik op en dat maakt dat deze track een beetje wringt door het geforceerde meezing-refrein. Voor het overige is het echter de kwaliteit die we ondertussen gewend zijn van deze band: potige riffpartijen, beukdrums, gierende solo’s en de echt wel impressionant giftige strot van Alyssa. Nieuwe fans gaat de band allicht niet winnen, maar dat er een solide toevoeging aan de discografie bijgekomen is, staat buiten kijf.

Guy Van Campenhout (76)

Century Media

Tracklist: 1. Dream Stealer 2. Illuminate The Path 3. March Of The Miscreants 4. A Million Suns 5. Don’t Look Down 6. Presage 7. Blood Dynasty 8. Paper Tiger 9. Vivre Libre 10. The Pendulum 11. Liars & Thieves